“这是川芎，”老者像是看穿了他的疑惑，一边用干净的布条蘸着清水擦拭他额头的伤口，一边说，“蜀地的山精，专克这淤住的血。你闻闻这味儿，冲得很，能把脑子里的浊气顶出去。”

伤口被清水一激，王实疼得浑身一颤，额头的血又涌了出来。老者却不慌不忙，抓起碗里的川芎糊，小心翼翼地敷在他的伤口上。那辛香瞬间浓烈起来，像无数细小的火苗，顺着额头往头顶窜，原本像被巨石压住的脑袋，竟渐渐松快了些。更奇的是，刚还汩汩冒血的伤口，被这药糊一盖，血竟慢慢止住了，只剩下温热的麻痒感。

“忍着点。”老者又从背篓里取出一小截晒干的川芎根，用牙齿嚼碎了，伸手要喂他。王实起初有些抗拒，可那股辛香顺着老者的指缝飘过来，勾得他喉咙发紧，便下意识地张开了嘴。

药末入喉，先是一阵辛辣，呛得他咳嗽起来，可咳着咳着，胸口的憋闷竟散了，一股暖意从胃里升起，顺着血脉往四肢蔓延。额头的剧痛像退潮般一点点减弱，眼前的模糊也渐渐清晰，他终于能看清老者鬓角的白发，和背篓里露出的其他草药。

“老先生……是您救了我？”王实的声音还有些虚弱，却能说完整的话了。老者笑了，眼角的皱纹挤成一朵花：“是这川芎救了你。它在这蜀道旁长了千百年，就等你这样不小心的路人呢。”

第三卷：岩穴暂歇 细说芎性

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雨停了，天边透出一抹昏黄的光。老者背起王实，往崖壁深处走去。王实伏在老者背上，闻到他衣衫上除了川芎的辛香，还有当归的醇厚、白芷的清苦，知道遇上了懂药的人。

不多时，他们来到一个避风的岩穴。穴里铺着干燥的茅草，石壁上挂着几个药篓，墙角堆着些炮制好的草药，整整齐齐。老者把王实放在茅草上，生起一堆火，火光映得穴顶的钟乳石忽明忽暗。

“我姓秦，住这山里采药快五十年了。”老者一边往火里添柴，一边说，“刚才给你用的川芎，是今早刚从青城后山挖的，你看这根。”他从背篓里拿出一株完整的川芎，根块圆滚滚的，带着细密的环纹，掰开来，断面的“菊花心”在火光下格外分明。

“这纹路，像不像秋菊？”秦老指着断面，“只有青城山脚下、都江堰边的川芎，才有这样的‘菊花心’。那里的土是油沙土，水是岷山雪水，阴阳调和，所以这根里的气最足。”

王实看着那“菊花心”，想起母亲塞给他的川芎籽，问：“秦老，这川芎真能治头痛？”

“何止治头痛。”秦老往火里丢了块川芎根，岩穴里顿时弥漫开更浓郁的香气，“它性温，味辛，辛能散，温能通，像个急性子的小伙子，专往不通的地方钻。你额头的血淤住了，它能把淤块散开；若是风寒裹着湿气，堵得人头晕脑胀，它能把邪气赶出去；就算是妇人产后血少头痛，配上当归、熟地，它也能引着补药往上走，既不伤人，又能治病。”