"死马当活马医吧。"王老汉舀了勺汤，撬开儿子的嘴灌进去。刚灌完，儿子突然"哇"地吐出一大口黑水，腥得能熏晕人，肚子竟肉眼可见地瘪了下去，呼吸也平稳了。

"有用！真有用！"王老汉又惊又喜，赶紧把剩下的汤分给村里的病人。喝了汤的人，要么大吐黑水，要么大泻浊物，吐完泻完，身上的沉重感就轻了，肿胀也消了大半。

"这是水神赐的药！"村里的老秀才捧着黑疙瘩，对着断面的多孔纹理发呆，"你们看这些孔，多像道家画的符咒！定是河伯爷留下的镇邪法器！"

他给黑疙瘩起了个名："猪苓"。"猪"是"镇"的谐音，取镇压之意；"苓"是"灵"的谐音，表灵性之能。从此，黄河流域的人都叫它猪苓，把它当成水神的封印，敬若神明。

四、封印护宅 符咒传家

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猪苓能治病的消息传开后，百姓们不仅采来煮水，还发现了它的另一个用处——镇宅。

有户人家盖新房，地基总往下陷，还冒出湿漉漉的黑水，像是湿母的怨气在作祟。老秀才让他们把猪苓晒干磨粉，混在泥浆里涂抹屋基。怪事发生了——泥浆一干，地基就稳了，黑水也不冒了，连屋里的潮气都少了许多。

"猪苓的孔，把地下的湿祟吸走了！"老秀才捋着胡须，"这是水神的封印，能挡邪祟入宅。"

还有户人家的孩子，总受湿毒侵扰，夜里哭个不停，眼睛肿得像桃子。母亲听了老秀才的话，把猪苓用红布裹了，挂在孩子床头，又念着老秀才教的咒语："河伯赐苓，湿祟勿近；玄水为盾，百病不侵。"

念了三夜，孩子的肿真消了，夜里睡得安安稳稳，嘴角还带着笑，像是梦见了河伯。

从此，黄河流域形成了许多关于猪苓的习俗：

——盖房必在地基埋猪苓，谓"镇宅基"；

——孩子出生，用红布包猪苓挂床头，谓"挡湿祟"；

——逢年过节，在门框上贴猪苓粉画的符咒，谓"迎河伯"；

——采药人进山采猪苓，必带块河边的鹅卵石，埋在采挖处，谓"谢水神"。

老秀才还把猪苓的用法写成了歌谣，教给孩子们唱：

"猪苓黑，像块铁，河伯爷的封印贴；

煮成汤，能治邪，肿胀消得快如帖；