张婶的婆婆，患“劳淋”十年，遇累就犯，夜尿多的能湿半条褥子。巧姑用冬根配枸杞炖汤，连服半月，老人夜尿少了，还能帮着择菜。“水能润下，”巧姑说，“这根能补肝肾，像黑配蓝，能滋肾阴。”老人说：“喝了汤，腰不酸了，看东西都清楚些。”

绣“松鹤图”的老绣娘，总说“腿软站不稳”。喝了根汤，竟能站着绣完大幅，鹤的腿骨都绣得有劲儿，不像从前那样软塌塌。

土性调和养脾胃（脾属土）

整株草扎根泥土，得“黄色”土气滋养，巧姑说“这是属土，合脾的性子”。脾主土，能调脾胃，就像黄丝线能绣出最稳的底。

脾胃弱的小绣娘，喝生草水会拉肚子。巧姑用灶心土炒过的乞巧草叶给她们泡水，既能明目，又不伤人。“土能载物，”她说，“像黄配褐，能稳住药性。”有个小丫头，从前喝草水就吐，用了炒叶水，竟能喝大半碗，绣“牡丹图”时，花瓣都绣得饱满。

巧姑在秘录上画了幅“五行草图”，最后写：“草分五行，如绣分五色，各归其位，方得圆满——医道巧道，原是一道。”

第四卷：七情配伍增神效，相须相使巧生花

绣娘村的绣娘们，渐渐学会了像“配色”一样用乞巧草——单味草是“单色”，配伍后才是“锦绣”，就像最普通的丝线，配得好也能绣出满堂彩。

相须菊花，明目如添彩

巧姑用乞巧草叶配菊花，“叶清肝热，菊明目，像黄配白，绣菊花更亮”。给绣“孔雀开屏”的巧姐用，她的孔雀眼，亮得像点了真宝石，眼仁的蓝从浅到深，层次比从前多了三层，苏州的绣庄老板看了，当场定了十幅。

巧姐说：“这水擦眼，看丝线的颜色都准了三分。”她绣的孔雀，尾羽的绿透着金，像真的沾了阳光，买主说“挂在屋里，连蚊子都绕着飞，怕是把孔雀当活的了”。

相使牛膝，利湿如导路

兰芝的“热淋”好了，却总有点腰酸，像背着块湿棉絮。巧姑用乞巧草藤配牛膝，“藤利湿，牛膝引药到腰，像青配褐，绣山石更稳”。三日后兰芝腰不酸了，绣“渔樵图”时，连渔夫的腰带都绣得有韧劲，不像从前那样松垮。

有个挑夫，挑担子伤了腰，小便也不利索。兰芝给了他些藤和牛膝，让他煎水喝。挑夫喝了五日，说“腰能直了，尿也顺了”，特意挑来两担新米谢恩。

相畏生姜，防寒如加里

冬日用夏叶水洗手，指尖总有些凉，像摸了冰块。巧姑会加片生姜，“叶性寒，姜性温，像红配绿，暖色调和冷色”。给体寒的春桃用，“手不僵，也不觉得冻”，绣“雪梅图”时，梅枝的弯度都绣得恰到好处，没因手冷走形。

春桃的小表妹，冬天总冻手，用加了姜的叶水洗手，竟没生冻疮，小手粉嫩得像春天的芽，绣“腊梅图”时，连花蕊的黄都透着暖，不像从前那样发僵。

相杀甘草，解敏如修边

有个外乡绣娘，听说乞巧草神奇，采了些叶就往眼里抹，结果眼肿得像桃子，疼得直哭。巧姑用甘草煎水给她洗，“甘草能解草的小毒，像黑配金，重色压住浮色”。

半日后，外乡绣娘的眼肿消了，她红着眼圈说：“这草灵性，连解药都配得巧。”巧姑趁机教她：“草是好草，也得懂用法，就像绣线再好，不懂配色也白搭。”

单行用法最方便

平日里赶活，姑娘们采片叶贴额头，或嚼根嫩藤，就能“提巧劲”。巧姑说“这像单色素绣，虽简，却见功底——草的本味，就够助巧了”。

有次给县太爷的母亲绣“寿桃图”，巧姑绣到深夜，眼涩得像蒙了层纱，贴了片叶，立刻清醒，绣出的桃尖，红得透着亮，像真的刚摘下来，县太爷看了，赏了匹上好的云锦。

绣娘村的姑娘们，把这些法子编成了歌：“乞巧草，真灵妙，叶配菊花眼亮了，藤配牛膝腰直了，加片生姜不冷了，甘草相伴不怕了，单叶贴额巧劲到——”歌声飘出绣坊，连过路的货郎都跟着哼，乞巧草的名声，渐渐传出了吴县，像丝线一样，越牵越长。