“兄长能想明白便最好，此事须得悄无声息，且越快越好，时间拖长了，必有后患。兄长快回吧！”苏子意说着，抱手拜别。她最近还真是行惯了男子礼。

“好，你也小心些。”他也只能拜别了。这大概是他们之间最后的独处了吧。

刘长义回到院里，正屋正在争吵。妹妹和父亲一派，母亲一派。

父亲：“夫人糊涂啊，长义做了官，你我身份就非同一般了。我们住得近些，也能日日得见。”

妹妹：“就是，兄长做了官，那我的亲事也能择个好人家，我们一家子去过人上人的日子，不好吗？”

母亲：“那王县令女，也不知好不好相与，万一是个要紧的，不许儿子同我们来往，那岂不是白生他了。”

父亲：“官家娘子，自小都是受了教导的，哪有你说的那般不堪。”

妹妹：“嫂嫂即便是个要紧的，但我们不一起住，她也不好与我们为难，县令大人也要美名，若实在不便，兄长隔三差五来见见母亲，嫂嫂不敢明目干涉的。她爹也不允许罢？”

母亲：“不是你们肚里出来的，你们好一手算计，可我心疼儿子……”

父亲：“夫人可想过，就如苏九所说，如今那位成心与我刘家为难，若不投名王县令，长义还有何路能走？还真做一辈子义学？一旦广开义学，这美名很快便消散，举荐之路便是无望了。不若趁早另谋……”