“你还有何冤要诉？”昭安帝问杨烟。

皇后又从冰中剥出粒晶莹剔透的葡萄，送进他口中。

“民女的地窖被武功极高强的数名歹人毁了，民女也遭刺杀死里逃生，请求圣上捉拿歹人！”杨烟撑着身子磕了个头。

她实在、实在太累了，头磕到地上，几乎抬不起来。

皇后剥葡萄的手一抖，转瞬恢复如常。

昭安帝嘴里咕哝咕哝着，终于吐出一粒葡萄籽。

宫女伸手接了过来。

“阿媛对此事可有耳闻？”昭安帝若无其事地问，又从皇后手中接了粒葡萄。

“臣妾，不知。定是她得罪了哪些土匪。”皇后道。

昭安帝没说话，回过头来：“这案不归朕管，你既是京城百姓，遭了抢劫当去虞都府报官。”

他不耐烦了，起身便走。

但“咚咚咚”的鼓点声已刺破空气，由鼓院传到了前廷。

“有人敲登闻鼓！”马抚青一惊。

——

“怀远，老师问你些话，你当如实回答。”马车上，萧叶山问苏可久。

苏可久放下了掀车帘的手：“好。”

“你想不想知道寂桐跟为师说了什么？”萧叶山问。

苏可久低下头，不吭声。

萧叶山觉得时间紧急，也不废话：“她道那姑娘不是你亲妹子，却胜似亲妹子，叫为师通些人情义理。你当真和那女子没有私情？”

苏可久摇了摇头：“老师，学生十年寒窗，一直读书备考，不曾考虑过男女私情。她接替母亲扶持我，于我，恩大于情。”

他顿了顿，又道：“负人恩义，亦是禽兽之为。学生心内煎熬，如抱冰炭。若今朝她被处死，我余生恐不能释怀。”

他声调平淡，却不敢肆意展平心里的褶皱。

萧叶山点了点头，扯过他的手轻握一下又放开：“叫你做不义之人，为师不是称职的老师和父亲。罢了，你们的事，你们年轻人自己解决吧。”

苏可久简直不能相信，愣了半晌才被车外传来的、急雨般的鼓声惊醒。

“有人在敲登闻鼓！”萧叶山拉开车帘道。

苏可久连忙叫停了车。

数十顶帽披背的香药行人由刘万里带着跪在皇城东门登闻鼓院前，杨三儿正在奋力击鼓。

鼓院官员刚要驱离，却被萧叶山止住了。

——

登闻鼓响，是为上达民情，或上诉、举告、请愿、自荐，帝王皆要亲自受理。

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鼓院的官员捧着一个纸卷狂奔而来。

昭安帝不得不稳住身子：“所为何事？”