马车缓缓驶出城门,一路向东,很快就来到了此行的目的地。
往日热闹的白河,今日显得格外的安静。楼外楼坐落在白河之畔,临水而建,风景秀丽。此刻,楼外楼前已经空无一人,只有几个一身劲装的大汉静静地站在那里,守护着这片宁静。
四皇子勒住缰绳,待马车停稳后,恭声道:“老爷,咱们到了。”
仁康帝缓缓睁开眼,点了点头,语气中带着一丝不易察觉的威严与好奇:“嗯,这便是那贾赦约见之地?倒是个清幽雅致的去处。”
四皇子心中暗自戒备,面上却不动声色,轻声回答:“是的,老爷。此处名为楼外楼,临河而建,景色优美,平日里深得那些文人雅士的追捧。”
仁康帝轻轻一笑,眼中闪过一丝睿智的光芒:“哦,如此,我今日倒要好好瞧上瞧。”说完,扶着四皇子的手下了马车。
两人一前一后,步入楼外楼。那些劲装大汉扫了四皇子一眼,并未阻拦二人。待到二人进去后,那些劲装大汉立刻分散四周,隐藏了起来。
楼内装饰古朴典雅,透着一股淡淡的墨香与茶香。仁康帝与四皇子被引至一处靠窗的雅间,窗外便是波光粼粼的白河,一阵风吹过,带来了荷花的淡淡清香。
此间的掌柜颤颤巍巍的送上茶点后,就躲回了后堂。
不一会,一个相貌普通的棕衣男子出现在包厢门口。他一脸凝重跪在四皇子脚下,颤声道:“小人苏木,是楼外楼的管事,昨日贸然往您府中传递消息,实在是被逼无奈,还请四爷恕罪。”
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四皇子身形微动,不动声色的护在仁康帝面前,冷声道:“你主子既然请我过来,怎得不见出来,是故意在拿爷开涮吗?”
苏木的身体微微颤抖,他抬头看了一眼四皇子,又迅速低下头,声音中带着一丝惶恐:“四爷息怒,您就是借小人一百个胆子,小人也不敢拿您开涮!实在是昨日那位贵客,他……他……”
“他怎么了?”
“哎~,小人也说不好,您还是亲自去看看吧。”
四皇子眉头紧锁,目光如炬的看向苏木,却只在他眼中看到了恐惧和无奈。
四皇子悄悄看了仁康帝一眼,见仁康帝微微对他点了点头,方才冷声说道:“前面带路。”
“是,是。”苏木忙从地上爬起来,推开了对面包厢的门。
对面包厢的门一打开,四皇子就闻到了一股浓浓的血腥味。他的手不动声色捏紧了手中的折扇,紧紧的护在了仁康帝的前面。
待到二人看清包厢内的情形后,不由得倒吸一口冷气。
只见一张春凳上迎面躺着一个血人,春凳旁边的脚凳上,端坐着一血呼潦拉血人儿。那血人一手中紧握半截带血的钢刀,眼神如同那旷野中的孤狼一般。
随着包厢的门被推开,他抬起了血红的双眼,狠狠地盯门外的人,仿佛要将他们生吞活剥一般。
待看清那个血人的脸面后,四皇子忍不住上前一步,颤声道:“杜若!”
血人在听到自己的名字后,眼珠子微微转了一下,似乎是在努力辨认着眼前的人。片刻之后,一滴血泪顺着他的眼角滑下,声音沙哑地喊道:“四……四爷?”
四皇子点了点头,眼中满是关切与愤怒:“是我,杜若,你怎么会在这里?又怎么会变成这样?贾赦呢?他如今怎样了?”