自薛举父子覆灭，河西、陇右之地已经多年不闻刀兵，大唐繁盛、威服西陲，丝绸之路前所未有之繁荣，河西诸郡皆因地处要冲而大发其财，又因为祁连山之水源滋润沃土、粮食年年丰收，堪称真正的“国泰民安”，较之繁华兴盛的江南亦是不遑多让。

尽管吐蕃在祁连山南麓虎视眈眈、安西军在西域战火不休，可河西诸郡安逸了太多年，寻常百姓甚至早已忘记了战争所带来的伤痛与毁灭。

然而陡然之间战争骤起，说不得战火蔓延就将席卷整个河西、大祸临头，岂能不又惊又惧？

……

姑臧距离番和百五十里，左武卫全速行军但是在冰天雪地之中速度受限，所幸军卒骁勇精锐，日夜不停一路疾行，终于在翌日晌午抵达马城河东岸，等到安营扎寨兵卒得以休息，已经到了晚上。

军营连绵不绝，炊烟在寒风大雪之中缥缈若隐若现。

牛进达半生戎马、经验丰富，虽然明知此战当速战速决、以免出现波折，却也不急，连夜制定了详细稳妥的战略通传全军，让兵卒稳稳当当睡了一宿，第三日上午发动第一次试探性进攻。

雪仍未停。

数千兵卒越过冰冻的马城河，举着盾牌冒着矢石冲到番和城下，意欲挖空城墙埋设火药，然而到了城墙脚下才豁然发现整座城墙已经覆盖了一层厚厚的坚冰……

兵卒虽然举着盾牌可挡住头顶的箭矢，但对于坠落的滚石檑木却并无多少抵抗能力，一时间伤亡惨重。

等到终于刨开坚冰挖出城砖将火药埋设妥当并且点燃，所剩不多的兵卒迅速后撤。

轰轰轰！

数声沉闷的炸响传来，腾起的硝烟被寒风扯散消失于大雪之中，城墙屹立不倒。

牛进达面沉似水，心底愕然，火药居然无法炸塌番和城的城墙？

旋即他便明白过来。

敌军事先在城墙上浇水，一夜过后冻得硬实，等同于在城墙外包裹了一层坚冰铠甲，使得一块块城砖如同一体、城墙愈发坚实，不仅增大了攻城攀爬的难度，更意外抗住了火药爆破。

番和城里有能人啊！

难道安元寿深藏不露？想了想，绝对不大像。

此前曾与安元寿对阵，知晓其人勇猛有余、谋略不足，说白了就是个“有勇无谋”的莽夫，万万想不出这等以坚冰护城之奇思妙想。

不过也就是多抵挡一阵而已，番和一座孤城、四下无援，南向之路已被截断，向北翻越长城是万里大漠，身后是异峰突起的焉支山，面前是尽起精锐的左武卫……

战争不仅仅看双方之战力，天时、地利、人和等等诸多因素决定最终之胜负，更要看彼此能否给予对法巨大的心理压力。

此刻番和城犹如一座孤岛，面对源源不断的左武卫大肆围攻，或许不用等到城坡，兵卒的心里压力一旦超过所能承受之阈值，马上就会不战而降、甚至彻底崩溃。

至于战事迁延日久会否出现变故……那是程咬金那个大帅需要考量的事，与他这个武将无关。

“番和城舆图取来！”