发射阵地上，一道并不十分耀眼的火光闪过——与人们想象中洲际导弹发射时的冲天烈焰不同，"长风"导弹使用的固体助推器经过特殊设计，火焰被有效控制，只在短暂瞬间可见。

导弹缓缓升空，没有震耳欲聋的轰鸣，也没有滚滚浓烟，整个过程出奇地"低调"，仿佛只是一次普通的军事演习。

"助推阶段正常，加速度曲线符合预期。"控制中心内，数据分析员紧盯着屏幕上不断变化的参数。

导弹迅速上升到预定高度，然后——令所有首次见证的人都感到不可思议的一幕出现了——它并没有继续上升进入预想中的高弧线轨道，而是在达到大约1000米高度后，突然开始下降！

"助推器分离成功，主发动机点火！"工程师高声报告，声音中充满兴奋，"高度正在按计划降低，准备进入巡航模式！"

星条国远程雷达站，阿拉斯加

"长官！探测到目标！方位270度，距离约1800公里，高度约1000米，正在快速移动！"雷达操作员突然大喊。

站长立刻冲到雷达屏幕前，"确认是导弹发射？"

"肯定是，运动特征完全符合弹道初期..."操作员的声音突然变得困惑，"等等，这不对...目标高度在下降！不是上升，而是下降！"

"什么？"站长不敢相信自己的耳朵，"弹道导弹不可能这样飞行！"

"但它确实在下降！现在高度只有500米...300米...天啊，它还在降低高度！"操作员的声音已经变调，"现在...现在我们失去信号了！目标消失了！"

站长瞪大眼睛看着雷达屏幕，上面刚才还清晰可见的光点已经完全消失。

"这不可能...重新扫描！扫描整个区域！"

"已经在扫描了，长官，但什么都没有！它就像...就像凭空消失了一样！"

站长猛地抓起红色紧急电话，"这里是阿拉斯加雷达站！紧急情况！我们探测到龙国导弹发射，但目标在异常下降后消失！怀疑目标正在超低空飞行，无法被我们的雷达持续追踪！重复，目标可能正在超低空飞行！"

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五角大楼，战略指挥中心

"这是什么意思？超低空？"麦克斯韦尔部长的声音因震惊而嘶哑。

"根据阿拉斯加雷达站的报告，龙国导弹在发射后不久就降低到了极低高度，可能只有100米左右，甚至更低。"情报官解释道，声音中带着不安，"在这种高度，我们的雷达探测距离严重缩短，只能在极近距离才能发现目标。"

房间内一片死寂，所有人都在消化这个可怕的信息。

"你是说，"统领国家安全顾问沃伦慢慢开口，"龙国的导弹现在可能正在太洋上飞行，但我们根本无法追踪它？"

"是的，先生。除非它恰好飞过我们的舰艇或飞机附近，否则我们确实无法确定它的位置。"

"上帝啊，"麦克斯韦尔喃喃道，"这不是弹道导弹，这是...这是一种全新的东西。"

"U-2侦察机呢？"战略司令急切地问，"他们能看到什么吗？"

"U-2的飞行高度在米以上，从那个高度很难观察到如此低空飞行的小目标，尤其是在海面上。"空军代表无奈地解释。