它并非是从霞光燃烧的方向来的，而是仿佛一早就躲藏在簇拥堆翘的莲叶丛中。就在距离不出二十米的地方，有个黑乎乎的小东西在他眼角边扭动着。他转过头仔细一看，发现那是一只体态小巧、浑身长满黑羽的涉鸟。黑鸟双足细长，步履轻盈地踏着莲叶穿行于水面，带有两条白斑的尾部随着不发节奏而悠然翘动，简直像在嘲笑他的胆怯一般。

黑鸟的翅膀收紧在两侧，几乎与身体融为一体，只有覆羽最底部露出细细的白线。留意到这个特征，他立刻意识到这种鸟在他老家的稻田边十分常见。被老家的人叫做红骨顶的黑水鸡——然而，眼前的这一只个头很小，也没看见标志性的血红额甲，于是他知道这应该是只幼鸟或亚成鸟。这东西怎么会出现在自己的梦里呢？他暗暗地问。去找小刍的那一晚，他绝对没有在旧船厂附近见过类似的鸟。

“我为什么不能在这里？”黑鸟说。它偏过小小的脑袋，用两颗黑玉般的眼睛打量蔡绩。从那和鸽子大小相若的身躯里，竟然发出了如人类女童般尖细却响亮的声音。

蔡绩惊愕地望着它。黑鸟拍拍翅膀，那两颗小小的眼睛里流露出鲜明的讥笑。

“这里是你的梦吧？我会说话又怎么了？”

这一次，事先有所准备的蔡绩没有再受到惊吓，而是仔细地看清了黑鸟说话的样子。虽然鸟喙没有动作，但幼龄女孩般尖细的声音，的的确确是从这只鸟震动的喉管中发出来的。再加上它那副自以为是的神态，活脱脱是仙侠电视剧里成了精的妖怪。

（真是个荒唐的梦……果然就只是梦而已。）

他既为眼前这一幕感到可笑，又有种奇特的失望感。这时黑鸟又说：“喂，伱想去那边的黑塔吧？”

“……那又怎么样？”

“是想去那里的吧？为什么还不过去？”

“被水拦住了啊。”

“那就走过去呀。”黑鸟说着，发出一阵清脆尖亮的笑声，十足是那种最讨人嫌的三岁幼童在极度亢奋时所能制造的动静。接着它又用细脚在莲叶上走来走去，炫耀般拍打翅膀。“你看，你看，像我一样走过去不就好了？很简单的呀。你连这个都做不到吗？真是个没用的人！”

黑鸟咯咯尖笑个不停。“真是个没用的人！”

天真的笑声直直刺进他的脑袋里。你真是个没用的人。他的耳边似乎又回荡起童年时代父亲勃然大怒的声音，还有那些从背后传来的嬉笑声。可那些都过去了。他立刻对自己说，这只是一个梦而已，居然在梦里被一只半大的黑毛秧鸡嘲笑！他竭力想不受那笑声影响，怒火却渐渐充满了胸膛——不过就是一只野鸡而已！不过是供人观赏取乐、宰杀吃肉的牲畜而已！这样的东西，在人的世界里连生存的权利都不配有，比最贫穷低贱的乞丐都要不如——

“呀！你是这么想的吗？“

黑鸟的笑声突然停下了。“这么想的吗？”它说着，突然把一只脚前伸，低下脑袋细细打量自己的细爪，“就算我能去你去不了的地方，就算我知道所有的事情——但是人鱼是没有永恒灵魂的呀！你们是这么想的吧？真是好笑的人！”

它又用女童般的声音尖笑起来。那恼人的笑声叫蔡绩猛然记起去找小刍的夜晚，自己在旧工业园偶然碰见的夜钓者。那个中年男人空洞的笑声，与此时湖上黑鸟的笑声，明明是两种完全不同的音色，但却有某种相同的基调。

“我也是，”他依稀听见黑鸟这样说，“我也是渔夫哦。藏在这座湖里的人鱼，早晚要把它钓上来！”

又提到了人鱼。蔡绩心想。自己肯定在哪里听到过类似的话题，而且不是在这个梦里听见的——想必就是因为白天听过相关的话题，才会做这样的怪梦吧？

“喂，”黑鸟又说，“你想去那边的黑塔吗？从湖里过去不就好了吗？”

“……我不会走进这座湖的。”

“你非要这么没用的话，就去梦外头找黑塔好了。”

蔡绩愣住了。他没想过自己梦中的东西竟然也会说“去梦外头”这样的词。

黑鸟的脖颈垂向水面，眼睛依然斜斜地瞄着他。明明是只没有表情的水鸟，蔡绩却仿佛看到一个形容诡秘的人正用手按低帽子，帽檐底下露出了充满恶意的目光。

“这个地方，见过的吧？知道路的吧？那么，去把它找出来呀？去梦外的那座城市里把黑塔找到，不就可以了？”

从黑鸟的喉咙里发出循循善诱似的细声：“在现实里找到，不也是一样的吗？只要白天去那里的话，就没问题的。不想经过湖水的话，绕过去就行了呀？梦外的湖水是可以绕过去的，对吧？那么，再去一次那个地方吧，你知道地址的呀，对吧？对吧？对吧？”

那迭声的“对吧”，最后变成了具有金属质感的锋锐鸟鸣，直冲向被霞光浸染的天际。直到蔡绩从濒临窒息的梦魇中惊醒时，那爆破般的气流冲击仍然刺痛着耳膜。

(本章完)