存菊堂的炭火烧得正旺，沈眉庄靠在软榻上，看着母亲将一叠叠细棉布码进樟木箱，眼眶微微发热。沈母刚从老家赶来，鬓角还沾着旅途的风尘，却一刻不停地忙活着，手里拿着个小布包，里面是晒干的艾草和益母草。

“这是你外祖母当年留下的方子，临产时煮水熏洗，能顺些。”沈母将布包塞进妆奁底层，又指着墙角一个不起眼的木柜，“那里面的铜盆、剪刀都用艾草煮过三遍了，刀刃磨得光溜，绝不会伤着人。”

沈眉庄握住母亲的手，那双手因常年操持家务而有些粗糙，却带着熟悉的暖意：“娘，宫里有太医和稳婆，您不必这般费心。”

“宫里的人哪有自家人尽心？”沈母瞪了她一眼，眼眶却红了，“你是娘唯一的女儿，当年让你进宫，娘心里就没踏实过。如今怀了孕，更是半点差错都不能有。”她压低声音，“前阵子那碗酸梅汤的事，想想都后怕。这宫里什么人没有？娘不亲自来看看，寝食难安。”

沈眉庄垂下眼，想起那日的惊险，指尖微微发颤。母亲带来的不仅是这些杂物，还有一箱子银锭子，进宫前就托人打点了内务府和御膳房，连洒扫的小太监都塞了银子，只求他们能多照看几分。

“娘把你嫁妆里的那些玉器首饰都当了，换成银子方便打点。”沈母抚摸着她的发顶，声音哽咽，“那些身外之物哪有你金贵？只要你和孩子平平安安的，比什么都强。”

沈眉庄鼻子一酸，眼泪差点掉下来。她知道，沈家虽算不上顶级勋贵，却也是书香门第，母亲素来爱体面，如今为了她，竟能放下身段去打点那些奴才，可见是急坏了。

“娘，您放心，我会小心的。”她吸了吸鼻子，“太后和皇后都照看着，太医也日日来诊脉，不会有事的。”

“太后皇后是面上的体面，真要出事，还得靠自己。”沈母从怀里掏出个小小的平安锁，上面刻着“长命百岁”，“这是娘在老家庙里求的，你贴身戴着。”她替沈眉庄戴在脖子上，冰凉的银锁贴着肌肤，却让人莫名安心。

正说着，采月进来回话：“小主，刘太医来了。”

刘畚走进来，见沈母也在，忙行礼问安。沈母起身回了礼，却没避开，只站在一旁看着他给沈眉庄诊脉。