“林姑娘，要不你跟我回百草堂吧？村里正缺懂药材的人，你要是能帮忙，真是太好了！”王雪诚恳地邀请。林婉儿笑了笑：“我本就是行医救人，既然清溪村有难，我自然不会袖手旁观。”

两人提着药材，沿着小溪往回走。阳光透过树叶的缝隙洒下来，照在满篮橙红色的胡颓子果实上，像是撒了一层碎金。王雪看着身边的林婉儿，又看了看篮子里的药材，心里踏实了不少——有了这胡颓子，再加上林婉儿的帮忙，哥哥一定能治好村民们的病。

百草堂的后院里，阳光刚驱散晨雾，便晒得青石地面暖融融的。王宁、张阳药师、林婉儿正围着竹篮里的胡颓子忙碌，张娜则在一旁烧着热水，空气中飘着淡淡的草药香。

张阳药师先拿起几颗胡颓子果实，指尖捻去表面的细绒毛，对众人说：“这果实要先洗净，再放在竹筛里晒干，等水分收得差不多了，煮水时药效才稳。”他边说边示范，布满老茧的手动作轻柔却精准，将果实一个个摆进竹筛，“切记不能用炭火烘，会烤焦果肉里的生津成分，就白费这好药材了。”

林婉儿则拿起胡颓子的根，用小刀仔细刮去外皮，露出里面浅褐色的木质部分：“根须要剪干净，切成薄片，煎水时才能让药性充分融出来，正好治村民们的咽干口渴。”她动作麻利，不一会儿就切好了一小盘根片，又拿起新鲜的叶子：“叶子不用晒，洗净捣烂就能外敷，对付风寒引发的痈肿最管用。”

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王雪蹲在一旁，认真学着炮制的步骤，时不时点头记在心里。王宁看着眼前忙碌的景象，心里的石头总算落了一半，可随即又想起一件事：“这胡颓子毕竟是野果入药，村民们未必敢用，得先找个人试药才行。”

话音刚落，里屋传来孩童的哭声——是李阿婆的孙儿又闹起来了。张娜擦了擦手，走出来说：“那孩子拉了两天，人都瘦了一圈，刚才喝了姜汤也没缓过来，要不……就用这胡颓子试试？”

王宁犹豫了一下，看向张阳药师。张阳药师沉吟片刻，点头道：“我查了药书，胡颓子性平，就算不对症也不会伤体，眼下情况紧急，不妨一试。”

王宁立刻取来晒干的胡颓子果实，放进陶罐里，加了些清水，在灶上慢慢煮。不一会儿，陶罐里就飘出淡淡的酸甜味，与寻常草药的苦涩不同，倒有几分果香。他倒出药汁，放温后，跟着张娜走进里屋。

李阿婆正抱着孙儿急得直掉眼泪，见王宁进来，连忙让开。王宁舀起一勺药汁，轻轻喂到孩童嘴边。孩童起初还抗拒，可药汁带着点甜味，他便小口小口喝了下去。一碗药汁喝完，孩童的哭声渐渐小了，没过多久竟靠在李阿婆怀里睡着了，额头上的盗汗也少了些。

众人都松了口气，李阿婆握着王宁的手，哽咽道：“王大夫，要是娃能好，我这辈子都记着您的恩情！”

可没等大家高兴多久，药铺门口又传来刘二的声音，这次他嗓门更大了：“大家快来看啊！百草堂拿野果给人治病，要是吃死了人，谁负责啊？孙大夫说了，这野果有毒，王宁是想害大家！”

村民们被吸引过来，围在药铺门口议论纷纷，有人脸上露出恐惧，还有人指着竹筛里的胡颓子果实，说看着就像山里的毒果子。王宁正要出去解释，却见一个穿着绸缎长衫、背着钱袋的中年男人走了过来，正是常年在各村收药材的钱多多。

钱多多挤开人群，看到竹筛里的胡颓子，眼睛一亮：“这不是胡颓子吗？怎么成毒果子了？”他转头瞪了刘二一眼，“你懂不懂药材？这胡颓子在南方好多地方都是正经药材，能止泻生津，我每年收药材的时候，都能收到不少。”

刘二脸色一变，强辩道：“你别胡说！这就是野果，哪是什么药材？”

“胡说？”钱多多从随身的包袱里掏出一本翻得卷边的《本草备要》，翻开其中一页，递到村民面前，“你们看，这里写得明明白白：‘胡颓子，味酸涩，性平，止泻痢，生津液’。我走南闯北这么多年，用这药治好的人多了去了，怎么会有毒？”

村民们凑过去一看，药书上的文字和张阳药师之前翻的《本草纲目》一模一样，顿时炸开了锅，纷纷指责刘二造谣。刘二见势不妙，偷偷溜回了济世堂。

钱多多笑着对王宁说：“王大夫，你这药选得好！眼下这冷雨天，胡颓子正好派上用场。要是不够，我还知道附近几个山谷里有不少，我可以带你去采。”

王宁连忙道谢，村民们也放下心来，纷纷请求王宁用胡颓子给自己治病。王雪和林婉儿立刻忙着煮药、捣叶，张娜则帮着分发药汁，百草堂里又恢复了忙碌，却多了几分希望的暖意。

百草堂的药味从清晨飘到日暮，陶罐里的胡颓子果实煮得咕嘟作响，酸甜的药香混着水汽，在药铺里弥漫开来。王宁站在柜台后，接过张娜递来的药碗，小心地吹凉，递给排队的村民：“张大叔，这药一日喝两次，喝完要是不渴了、不盗汗了，就说明见效了。”

张大叔接过药碗，一饮而尽，咂咂嘴说：“这药比之前的苦草药好喝多了，还有点甜味儿。”他身后的村民们也纷纷接过药碗，原本紧锁的眉头渐渐舒展——这几日喝了胡颓子药汁，腹泻的次数少了，口干舌燥的感觉也缓解了，连孩子们的哭声都少了许多。

林婉儿则在药铺角落摆了张小桌，桌上放着捣烂的胡颓子叶，正给村民处理痈肿。她先用药酒擦拭患处，再将新鲜的胡颓子叶泥敷上去，用布条轻轻缠好，动作轻柔却利落。村东的赵婶胳膊上长了个红肿的痈肿，疼得抬不起来，敷了两天胡颓子叶后，红肿消了大半，她拉着林婉儿的手感激道：“林姑娘，你这手艺真好，比城里的大夫还管用！”

王雪则跟着钱多多去了附近的山谷采胡颓子。钱多多果然熟悉地形，带着她穿过湿漉漉的灌丛，找到几丛长得格外茂盛的胡颓子，橙红色的果实挂满枝头，压得枝条都弯了腰。“这地方背风，胡颓子长得旺，往年我都在这儿收不少。”钱多多边采边说，还教王雪分辨年份久的胡颓子树，“树龄长的，根更粗壮，药效也更好。”

两人背着满篓的胡颓子回到百草堂时，却见济世堂的孙玉国站在药铺门口，脸色阴沉地看着忙碌的村民。王宁心里一紧，以为他又要来捣乱，却没想到孙玉国走上前，语气带着几分生硬：“王大夫，我……我来求点胡颓子。”

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