伊州境内的戈壁被落日染成赭红色，大同商队的驼铃声在空旷的古道上格外清晰。

四百余人的队伍拉成长长的队列，三十峰骆驼背负着沉甸甸的货囊，绸缎、茶叶与琉璃器，在暮色中若隐若现。

这是大乾与西域通商的黄金纽带，仅货囊里的琉璃器就价值万贯，足以让任何觊觎者眼红。

“前面有胡杨林，今晚就在那里扎营！”

队正李默勒住缰绳，目光扫过前方那片胡杨林。

胡杨的虬枝如铁，既能遮挡戈壁夜风，又能依托树干构建简易防御，是丝路商队宿营的最优选择。

按照丝路保障体系，伊州本应是商队的安全驿站，可如今烽燧的狼烟久未升起，守关戍卒也不见踪影，李默只能加倍谨慎。

商队迅速铺开防御，二十名护卫手持横刀，借着胡杨林在外围竖起拒马桩，桩尖朝向戈壁。

骆驼被牵到林子中央围成圈，货囊堆在圈内形成临时堡垒，四名斥候爬上最高的胡杨树，借着最后一丝天光了望四周。

夜幕降临时，营地升起篝火，烤肉的香气混杂着茶叶的醇厚弥漫开来。

商人与护卫们围坐取暖，有人说起长安的繁华，有人盘算着抵达高昌后的利润，没人注意到林外沙丘后，一双双贪婪的眼睛正透过胡杨的缝隙窥视着营地。

伊州守将阿斯兰的亲兵已在此潜伏两个时辰，他们借着死胡杨的枯干遮掩身形，连呼吸都压得极轻。

子时的戈壁气温骤降，篝火已燃成暗红的余烬，商队成员大多沉入梦乡，只有值岗的护卫抱着横刀打盹。

突然，三枚火箭拖着红光划破夜空，精准落在营地中央的货囊堆上，这是阿斯兰约定的进攻信号。

“敌袭！”李默猛地惊醒，话音未落，密集的箭矢已如骤雨般射进胡杨林。

弩箭穿透帐篷的帆布，带着凌厉的破空声嵌入人体，睡梦中的商人来不及呼救便倒在血泊中。

胡杨的树干成了护卫们仅有的屏障，他们蜷缩在树后举盾防御，却挡不住从四面八方射来的箭雨，盾牌很快被射成筛子，鲜血顺着木缝汩汩流下。

阿斯兰麾下的三百名士兵按伏击战术的三段击推进。

第一波弓弩手在林外设阵，借胡杨的间隙精准点射。

第二波步兵扛着云梯冲开拒马桩，将燃烧的火罐扔进营地。