他索性顺势握住她的手，转头看向常寿，打破了这令人窒息的僵局，“免礼，福建省石马镇突发霍乱一事，想必你也有所耳闻了吧？”

常寿听闻，忙不迭地点头，那脑袋上下晃动的频率，快得如同小鸡啄米一般，“臣听说了，太医院如今还在商议，尚未定下来究竟该派哪位太医赶赴疫区呢。”

他边说边悄悄抬眼，用余光快速地扫了乾隆一眼，试图从皇上那不动声色的神色中探寻到一星半点的有用信息，可皇上的面容仿若被一层神秘的面纱笼罩，什么也看不出来。

乾隆面色沉静如水，波澜不惊，并未直言已有良药可抑制疫情，反而不动声色地抛出一个重磅问题，“那你可愿亲赴疫区？”

说罢，他微微顿了顿，目光仿若利剑，继而沉声道：“虽说诸位太医医术皆颇为高明，但这霍乱病症来势汹汹，凶险万分，有的人擅长调理日常杂症，面对这般烈性疫病，却未必能得心应手。

况且，疫区危险重重，环境恶劣，并非所有人都心甘情愿奔赴前线！朕今日只是问问你的意见，你要是不愿，大可直言！”

常寿闻听此言，仿若未加思索，毫不犹豫地挺直脊背，原本低垂的头颅瞬间扬起，双目炯炯有神，朗声道：“臣愿往！”

乾隆眼中闪过一丝不易察觉的赞许之光，仿若夜空中转瞬即逝的流星，微微颔首，“这并非圣旨，朕绝不强求，只是想听听你的真心话。”

常寿眼神愈发坚毅，仿若燃着两簇永不熄灭的小火苗，直视乾隆，言辞恳切，“皇上，臣虽是御医，可医者仁心，救死扶伤乃是臣学医的初衷，如今百姓受苦，疫区危急，臣责无旁贷，怎能退缩！”

每一个字都仿若一颗滚烫的石子，落地有声。

乾隆抬手缓缓从袖口之中取出一张叠得方方正正的药方，那动作轻柔而郑重，递向常寿，轻声道：“你看看这个。”

常寿满心疑惑，不明所以，只觉得脑袋里一团乱麻，但出于对皇上的敬重，还是恭敬地伸出双手接了过来。