张老瞧见韩爷递过来一锭银子，赶忙摆了摆手，说道：“军官爷，您可太见外了。小相公平日里的花费没多少，哪里用得着这么多银子呢？要是怕小相公受委屈，留下一点儿也就足够了。” 韩爷笑着回应：“老丈就别推辞了，您要是推辞，可就显得我这银子给少了。” 张老听他这么说，便应道：“既然如此，那小老儿就恭敬不如从命了。” 一边说着，一边小心翼翼地把银子接了过来。韩爷又叮嘱道：“我这侄儿可就劳烦老丈多费些心思照顾了。” 接着又对九如说道：“侄儿，你就安心在这儿待着，等我办完公事，马上就回来。” 九如懂事地点点头，说道：“伯父您尽管放心去料理公事，我在这儿和张老伯相处，不会有什么问题的。” 韩爷见九如小小年纪，说起话来却大方得体，完全没有小孩子的扭捏之态，心里很是欣慰。不仅韩二爷放心，张老者听到邓九如称呼自己为张老伯，更是乐得合不拢嘴，脸上的笑容像阳光一样灿烂，嘴里连声道：“不敢当，不敢当！军官爷您尽管放心，小相公交给我，我肯定会多操心的，您就不用特意吩咐了。” 韩二爷与张老握了握手，邓九如也恭恭敬敬地行了一礼。韩爷这才走出汤圆铺，还时不时地回头张望，眼中满是不舍之情。此后，韩二爷便径直前往杭州，邓九如则在汤圆铺安下身来，暂且按下不表。
且说包兴，自从奉了包相的命令，护送方善和玉芝小姐前往合肥县小包村，把所有事情都处理妥当后，便到太老爷、太夫人面前请安告辞，得到了五十两赏银；又到大老爷、大夫人面前请安禀辞，也得了三十两赏银；然后去二老爷、二夫人那儿请安辞行，无奈只得到了五两银子。之后，他又到宁老先生处告辞，接着便吩咐伴当，备好鞍马，把行李牢牢拴好，离开了合肥县，一路缓缓前行。
一天，包兴路过一个村庄，但见这里树木茂密，像一片绿色的海洋，房屋高大巍峨，透着一股说不出的威严与神秘，看上去极其凶险。包兴心里暗自琢磨：“这到底是怎样的人家，竟然有如此气派的楼阁大厦？既不是名门望族，也不是退隐的高官，到底是什么人住在这里呢？” 他正想得入神，冷不防 “咕咚” 一声，传来一声枪响。他坐下的马最害怕这种声响，像离弦之箭一般，“呼” 的一下向前猛窜出去。包兴毫无防备，身体不由自主地从马上摔了下来。那匹马嘶鸣着，撒开四蹄，飞快地跑进了庄里。幸好包兴没有摔伤，伴当连忙下马，把他搀扶起来。包兴说道：“没事儿，我没摔着。你赶紧进庄里把马追回来，我在这儿看着行李。” 伴当领命，匆匆进庄去了。
没过多久，伴当气喘吁吁地跑了回来，惊慌失措地喊道：“不得了，不得了！世上竟有如此不讲道理的人！” 包兴忙问：“怎么回事？” 伴当说：“我追进庄里，看见一个人肩上扛着一杆枪，手里牵着咱们的马。我上前索要，他眼睛一瞪，恶狠狠地说：‘你这家伙怎么这么讨厌！我正打得好好的树头鸟，被你的马一来，全都惊飞了，你还敢来要马！要是想要马，就得赔我满树的鸟儿，等我把它们都打完了，再还你的马。’我以为他是在开玩笑，就上前陪着笑脸，苦苦哀求道：‘这匹马是我主人骑的，因为听到枪响害怕，所以受惊狂奔，把我主人甩了下来，才跑进贵庄。大爷您别开玩笑了，还请把马还给我们吧！’谁知那人说：‘什么还不还的，我才不管。你去打听打听，我太岁庄能让人白过吗？你回去告诉你主人，要是想要这匹马，就拿五十两银子来赎。’说完，就把马牵进去了。您说，世上怎么会有这么不讲理的人呢？” 包兴听了，也觉得十分生气，便问：“这地方归哪儿管？” 伴当回答：“我也不知道。” 包兴说：“先打听清楚了，再做打算。” 说完，伴当牵着行李马匹在前面走，包兴则在后面慢慢跟着。没走多远，伴当回来报告：“我刚刚问清楚了，这里是仁和县的地界，离县衙有四里地远。县官叫金必正。”
你知道这个县官是谁吗？他就是颜查散的好友，守孝期满后到吏部候选，被选到这里做知县。他之前就已经查访到这里有这样的恶霸，一直想除掉他们，无奈手下的吏役徇私舞弊、欺上瞒下，所以还没有成功。没想到包兴今天因为丢马的事，特地来拜访他。
且说包兴暂时骑上了伴当的马，让伴当牵着行李垛子，跟在后面，慢慢地来到县衙求见。果然，走了三里多路，就到了镇市上。这里虽然算不上繁华，却也热闹非凡。只见路东的巷子里，路南就是县衙。包兴一勒马，进了巷口，到了衙门前下马。早有当班的差役，看见有人在县衙前下马，赶忙迎了上去，说了几句话。只听那差役招呼号里的人来接马，然后恭恭敬敬地把包兴请了进去，让他先在科房稍作休息，自己则急忙进去回禀。没过多久，包兴就被请到书房相见。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
只见那位县官大约三十来岁，见到包兴，先是为没能亲自迎接而道歉，然后两人便各自就座。献上茶后，包兴便把路过太岁庄丢了马，庄里的人勒索不还的事情，详细地说了一遍。金县令听了，连忙赔罪道：“本县刚接任不久，地方上竟然有这样的恶霸，敢欺负上差，实在是下官的罪过。” 说完，作了一个揖。包兴连忙还礼。金县令急忙叫来书吏，派马快前去索要马匹。书吏答应着，退了下去。金公则和包兴说起颜查散是他的好友。包兴说：“原来是这样。颜相公是相爷的得意门生，现在虽然在翰林院任职，但估计不久就会得到提拔。” 金相公又托包兴帮他寄一封信，包兴一一答应了。
两人正说着话，只见书吏去了没多久，就又回来了，悄悄地请老爷去说话。金公只好暂时向包兴告罪，起身离开。没过多久，金爷回来了，还没等包兴发问，就开口说道：“我已经派人去了。只是担心到了那儿会有耽搁，耽误了您的公事，下官实在担当不起。现在我已经吩咐下去，把下官自己骑的马备好，上差您就暂且骑着去。等把您的马要回来，下官再派人给您送去。” 说完，只见差役已经把马牵了进来，请包兴过目。包兴一看，这匹马比自己原来骑的那匹强多了，而且鞍鞯崭新，光彩夺目，便说道：“既然承蒙贵县的好意，我实在不敢推辞。只是太岁庄在贵县的地盘上，还容留恶霸，这恐怕对太爷您的官声不太好。” 金县令听了，连连称是，说道：“多谢指教，下官一定会想办法整治的。还恳请上差到了开封，在相爷面前替下官美言几句。” 包兴满口答应。这时，又有差役进来报告：“跟老爷的伴当牵着行李垛子，现在在衙门外。” 包兴站起身来，向金公告辞。差役把马牵到二堂之上。金县令送到仪门，包兴拦住，不让他再往外送。
到了二堂之上，包兴的伴当接过马，出了县衙，包兴便骑了上去。后面伴当拉着垛子。刚出巷口，伴当赶上来一步，说道：“这儿是个很热闹的镇子。从大清早到现在，您不饿吗？” 包兴说：“我也觉得肚子里有些空落落的了，咱们就在这儿找个饭铺吃点东西吧。” 伴当说：“往北走，路西边的会仙楼挺不错的。” 包兴说：“既然这样，咱们就去那儿。”
不一会儿，他们就到了酒楼门前。包兴下马，伴当接过马去拴好。伴当不上楼，就在门前的走桌上吃饭。包兴独自走上楼，一眼看见当门有一张空桌子，便坐了下来。他抬头一看，只见那边靠窗的位置，有两个人坐在那儿，一看就透着一股与众不同的英雄气概。一个人长着碧绿的眼睛，紫色的胡须，就像神话里的异人；另一个则是年轻英俊，风度翩翩，仿佛从画中走出来的少年。这两人真是气度不凡，让人看了心生羡慕。
你知道这两个人是谁吗？那个碧睛紫髯的，便是北侠，复姓欧阳，名春，因为长着一部紫巍巍的长须，大家都称他为 “紫髯伯”。那个少年英俊的，便是双侠中的大官人丁兆兰，他奉母亲之命，和南侠展爷一起去修理房屋，准备来年春天完婚。丁大官人和北侠原本只是闻名已久，却从未见过面，没想到在途中偶然相遇，于是相约在这酒楼里喝酒。
包兴稳稳地坐在桌前，堂官很快迎了上来，满脸堆笑地询问他要点什么酒菜，包兴报上了自己想吃的，堂官点头哈腰地应下，匆匆将指令传了下去。没一会儿，楼梯处传来脚步声，只见主仆二人走上楼来。那位年轻的相公大约二十岁左右，面容清俊，气质儒雅，宛如春日里破土而出的翠竹，透着勃勃生机；而身旁的老仆，看起来已有五十多岁，岁月在他脸上刻下了深深的皱纹，却也赋予了他沉稳可靠的气质。他们走到与之前那两位英雄豪杰对面的位置坐下。考虑到在旅途中不必过于拘泥于礼节，相公便让老仆坐在旁边的位置。
不多时，堂官端着酒走了过来，包兴接过酒杯，轻轻抿了一口，开始悠然自得地慢慢品尝。
忽然，楼梯又传来一阵响动，一个大汉带着一个小孩走了上来。只见小孩眼眶泛红，泪水在眼眶里打转，像断了线的珠子，簌簌地滚落下来；而那大汉则满脸怒容，好似一座即将喷发的火山，浑身散发着让人胆寒的气息。他们就在包兴所坐位置的斜对面落座。小孩并没有坐下，只是站在那里，不停地擦拭着眼泪。包兴看着这一幕，心中满是不忍，同时也感到十分纳闷。