监工的鞭子像疯了一样在矿道里抽打着，巴骏的怒吼声比往日更刺耳——据说他拿着空托盘去本家复命时，被管事当众甩了耳光，回来后便把所有火气都撒在了矿奴身上。

姜帅刚把一筐星沉砂抬上矿车，就见不远处一个矿奴因为手抖撒了半勺矿石，当场被监工按在地上，鞭子带着电光抽得他惨叫连连，脊背瞬间皮开肉绽。

空气里除了粉尘味，还飘着淡淡的焦糊味和血腥味，紧绷得像根一扯就断的弓弦。

姜帅握着矿镐的手微微用力，指尖的老茧蹭过镐柄——刚才搬运时，他下意识用了三分力，速度比平时快了些，立刻就引来不远处监工李三的注意，那道怀疑的目光在他背上扫了好几圈，看得他后背发紧。

不能再待在这里了。姜帅心中念头一闪，趁着李三被那惨叫的矿奴吸引，他悄悄放下矿镐，脚步贴着岩壁的阴影，像只猫一样溜向矿区西侧——石老之前闲聊时提过，那边有条废弃的支脉，几十年前因为矿藏枯竭又赶上塌方，早就没人管了，正好用来躲风头。

废弃矿道的入口藏在一堆乱石后面，上面盖着厚厚的积尘，蛛网从石缝里垂下来，像一张灰黑色的网。

姜帅拨开蛛网时，指尖沾了层霉斑，一股潮湿的腐味扑面而来，比矿坑主道的味道难闻十倍。

他侧身挤进去，刚走两步，身后就传来李三的呵斥声：“那谁！去哪偷懒？！”姜帅立刻弯腰，装作系鞋带，等呵斥声远去，才加快脚步往深处走。

矿道里一片漆黑，浓稠得像墨汁。姜帅指尖燃起一缕微弱的混沌灵力，淡金色的光团勉强照亮身前三尺的路。

脚下不时踢到东西，低头一看，竟是散落的枯骨——有的细如手指，像是某种神界小兽的遗骸；有的粗如手臂，指骨上还挂着破烂的布条，显然是昔日矿奴的遗骨。

岩壁上渗着冰冷的水珠，滴在地上“嗒嗒”作响，在这死寂的矿道里格外清晰，空气中弥漫着一种古老的苍茫气息，比外界的能量更稀薄，却透着一股说不清道不明的厚重感。

他沿着倾斜向下的矿道走了约莫一炷香的时间，前方突然传来一阵微弱的风——不是矿道里的阴风，而是带着些许流通感的气流。

姜帅心中一动，加快脚步，转过一个拐角后，眼前豁然开朗——竟是一处巨大的地下空洞，足有半个矿坑主道那么大，顶部的岩壁很高，隐约能看到渗下来的水珠在灵力光团下闪着微光。

而空洞中央的景象，让姜帅的呼吸瞬间顿了半拍。