夏映雪静默片刻，似在思索这话真正的分量。

那双素净的手微微攥紧袖口，却又缓缓松开，她的声音低了些许：“当真？”

秦乾理所当然般地点头，语气云淡风轻：“当真。如今看来，陛下治国有方，虽曾有些委屈臣，但所谓君臣，岂能总计较这点陈年旧事？”

一句话，听得夏映雪呼吸微顿，藏在理智之下的负担仿佛稍稍卸去，她缓缓道：“这天下亏欠于你太多，不如……给个补偿。”

“多谢陛下恩典，”秦乾眯眼笑了笑，手掌稳稳压在出鞘的剑柄上，“若真怜惜臣，愿恩准一事——退隐。”

这话一出，夏映雪愕然抬首，瞧着他眉宇间的一分倔劲，再开口却迟疑了。

终于，夏映雪抬眼，目光落在秦乾身上时，带着某种莫测的复杂：“既是你心之所向，朕便准了你。”

秦乾一挑眉，像是没料到她竟会如此爽快。

可还未等他言谢，夏映雪紧接着又开了口：“但朕有一事要你答，应了便准你退隐，不应便作罢。”

气氛陡然紧绷，秦乾敛起笑意，语气依旧淡淡：“陛下但说无妨，若臣能做到，自当竭力。”

“你的身世，”夏映雪的声音放缓，一字一顿，“朕知你初来京中前的许多过往都成谜。朕给你机会，若有未解之事，尽管提出，朕允准为你查明。”

这一句话，却像在平静湖面投下一颗巨石。

秦乾的笑意瞬间凝固，目光忽然幽深如井。

他静了片刻，应声倒是利落：“既如此，臣便叨扰陛下一二了。”

夏映雪听完，目光微冷，轻轻敲了敲龙椅扶手，转头看向立在一旁、恰好被她忽略许久的程墨言：“程队长，这事便交给你去探查。”

程墨言恭敬地躬身，眼神却晦暗莫辨：“臣遵旨。”

可他这一句听在秦乾耳中，却带着分外逼仄的意味。

程墨言低垂着的眼神藏不住一种急促的不快，他素来冷峻的表情里竟泄出些细微的不满，仿佛只差明摆着将敌意写到额头上。