弄月竹咬着牙，噙泪向湛若水道：“你的心，好狠哪！我哪里不好，哪里不好了？”湛若水看弄月竹脸上尽是哀戚绝望之色，心下很是不忍，安慰之语几次到了嘴边，终是没有说出口。他始终垂着头，弄月竹得不到回应，怔了半晌，方幽幽道：“不肯辜负我，却去辜负她？我真是蠢，却原来，是有情人对无心人。呵，好是可笑！”言罢仰头，将那快要夺眶而出的泪珠硬生生忍了回去，长长吐了口气，又恢复了骄傲神色，冷冷道：“我弄月竹岂是低贱之人！你既如此，我又何必牵肠挂肚？从今往后，你我桥归桥、路归路，互不相干！”

弄月竹说罢夺门而出，竟不回头。湛若水才慢慢抬起头来，心中已是五味杂陈，虽复松了口气，偏却展不开颜。

在弄月竹到来之时，孟飞便找借口避了开去，他对岭南弄氏，多少有忌惮之意。现下直到弄月竹离去远了才肯出来，向湛若水道：“爷，这样可好？”弄月竹对湛若水一片痴情，更许诺倾力救他，他对弄月竹的感激之情到底多于惧意。

湛若水淡淡道：“我一个生死未卜之人，哪配这样的好姑娘！”孟飞想了想，也只有点头，顿了顿又道：“行李已收拾好了，爷看何时启程？”

湛若水道：“你去问问云姑娘，请她定夺！”孟飞便向隔壁而去，刚一出门，看到秦用正自外往里走，一身的失魂落魄。他看到孟飞什么话也没有说，默默地回房去了。

少刻孟飞带回话来，说云未杳的意思是越快越好，便定下明日出发。湛若水便叫来栓儿并秦用，说了离去之意，命孟飞各取了五十两银子，又将栓儿卖身契还与他。栓儿感激不尽，连连叩谢湛若水，只秦用不肯接银子，口中道：“我本就是孤家寡人一个，四海飘零惯了，无依无靠的，如今弄姑娘不要我，莫非相公也嫌弃我不成？”

小主，

湛若水道：“你医术传自秋主，将来大有可为。向前碣石之行我已过意不去，如何能再将你圈在身边？何况我此行皆为治病，云姑娘已然允下，实实不敢再劳烦先生。”

秦用便知此事与云未杳相关，失神一笑，自嘲道：“原是我学艺未成，救不得相公。”湛若水还待再劝，秦用却问道：“今日弄姑娘很不开心，相公可否去看看她？”

湛若水道：“她的情绪，自有爱她怜她之人照顾，不应是我！”

秦用道：“相公不爱她、不怜她么？”秦用问得鲁莽，湛若水心下隐隐不悦，却依然温和道：“我不配！”秦用激动道：“若相公不配，还有谁配？相公不是无情无义之人，便忍心看她伤心？”

湛若水正色道：“她这样的女子，值得更好的男子，只那人不是我。既不是我，则不能暗昧，否则，我与轻薄无行之人有何区分？且长痛不如短痛，我今日断了她念想，也是为她好！”又道：“这园子我赁满一年，若秦先生不嫌弃，大可住在此处。”

秦用得了湛若水心思，便也明白是为她好，只是因见弄月竹难过，他的心也如刀割一般。他也不好再多说，道了声谢，闷闷而去。孟飞唯恐多生事端，又命栓儿关闭门户，岂料隔不多久，又发生了一件事。

黄昏时分，封五忽然来小园。因着连日未见，他的乍然到访很是教湛若水意外，只道又是来做说客的，不想竟带来个更令人震惊的消息。封五忧心忡忡道：“有一件事，他们本是不想与盟主……”他见湛若水面色有些冷淡，改紧改口道：“他们本不想与相公说的，说等时候到了再说不迟，只我寻思着有些不妥，是以今夜就赶来了！”