“退下！”湛若水的声音依旧不高，却有了凛凛的威严。孟飞与封五互自对望一眼，很是踟蹰，湛若水声音又高了许多，只喝令他二人退下，孟飞与封五才心不甘情不愿地各自站了开去，却依然死死盯着王元长，生怕他暗害了湛若水。

湛若水看在眼里，虽感动于他二人忠义，却也淡淡道：“元长当年跟我出生入死，情同手足，而我最终临阵脱逃，陷万千弟兄于绝境，我万死难赎其罪。便是不为元长，我也无颜见碣石山上枉死的弟兄们。若能让碣石山上的亡魂安息，舍去这条命又何足道哉！何况……”我本就命不久矣！这句话始终没有说出口，湛若水只是重重地叹了口气，复道：“苟且多活了二十年，上天也待我不薄了！孟飞、封五，你二人若还认我，便应明白：今日之事，并非我与元长的私人恩怨，实为还二十年前碣石山上所欠之债罢了！无论元长对我做什么，你二人皆不可插手，更不可事后追究，否则，我不可原谅的便是你们！可听明白了？”说到最后，湛若水的声音陡然拔高许多，听得孟飞与封五心中俱是一凛，不自觉地便点了头。

王元长冷笑道：“这可是你说的！如此，纳命来罢！”说罢，高高举起铁杖，带着风声向湛若水脑门狠狠砸去。座中有胆小之人，无不以手捂面，孟飞与封五怒目而视，却不敢有所作为，只有湛若水目不斜视，只平静地看着王元长。

王元长不为所动，眼见铁杖就要砸中湛若水了，孟飞与封五终是忍将不住。封五一把推开湛若水，闭目高声道：“我愿代盟主一死！”他深知王元长功夫，只道必死无疑了，未料并没有想象之痛楚，睁眼一看，原是孟飞挡住了铁杖，暗道：这根铁杖横扫江湖鲜有匹敌，如今竟被这黑大个轻而易举地挡下了，这孟飞果然好身手！心下钦服不已。

王元长试着挣了挣，只是孟飞力大无穷，竟是纹丝不动，不觉又气又怒。孟飞一把推开王元长，王元长向后倒退几步，怒向湛若水道：“这便是你说的不许他们插手？”

孟飞气极，怒道：“你口口声声说爷欠你那些兄弟的债，却可知这二十年来他日日身受剧毒之苦。你们不知道，我却是看在眼里，那是生不如死！”

“孟飞，住口！”湛若水断声喝道。

孟飞似未听见一般，继续道：“若说欠债，爷中毒已有二十年，可够还了？若还不够，再加上我孟飞这条命，可够还了？”

封五亦道：“还有我封五这条命，可够还了？”

王元长并不相信，望向湛若水道：“你中毒了？”

湛若水无奈，只得点了点头。

王元长冷笑：“中毒之人竟面色如常，你们当我是三岁小儿？”

孟飞怒极，攥紧了拳头，慢慢又松了开去，道：“你信也好，不信也罢，我只跟你讲一个：爷此番回扬，是为了不客死异乡。”