小满应声而去，挑了枝开得正艳的海棠折下来，又用绢子细细擦拭净了才与她簪上。小满叹道：“倒是簪给了姑娘，这海棠方开对了地方。”

苏灵儿瞋了她一眼，没有说话。她肤光胜雪，那海棠若落入雪中的焰火，艳得灼人眼。

时值初春，有料峭薄寒，谷雨又取了件瑞锦纹织锦羽缎霜色斗篷与她披上。一切事毕，小满便扶着她出门而去，谷雨自抱了个大大的包裹随后跟着。

将到院门之时，苏灵儿双眉不觉轻轻皱了皱，却只是默然不语。出门又走了几步，才轻轻回转身来，幽幽盯着门匾上“淡客居”几字，不知作何思想。半晌，才叹了口气，向谷雨、小满道：“走罢！”

谷雨看她愀然不乐，脱口道：“姑娘好久不曾看那门匾了……”小满听着，暗暗地狠狠瞪了她一眼。谷雨话刚出口，未及小满提醒，早是后悔不迭，看那苏灵儿，脸上果然遽然变色，赶紧道：“姑娘恕罪，是谷雨失言！”

苏灵儿忽儿一笑，轻声道：“并非是你失言，是我多心罢了！”说罢便不再说话，只盯着前面一步步直直地走着。听得此言，谷雨越发惴惴不安，不敢再多说，手指渐渐变得有些冰凉。

角门之外，早有几个彪形大汉垂手等着，旁边停着乘油壁香车。那车四围幔幕垂着五彩流苏，车身复以玛瑙、珊瑚、玳瑁、琥珀等文饰，直是光华夺目。苏灵儿厌厌地瞅了瞅那车，便移开了目光，由着谷雨、小满扶她上车坐好。少倾，车子慢慢驶出小巷。

才出巷口，便有市井之人发现油壁香车，于是奔走相告，皆道“苏娘子出游”，顷刻间竟传遍扬州。

扬人以为，苏灵儿只是一介弱女子，有着艳绝天下的姿容，却不得不忍辱负羞，以身委事仇人，身世飘蓬一般，是天底下最可怜的人。他们哪里知晓，油壁香车中的这个女人，正是他们又恨又怕的恶鬼江南王。她的双手，沾满了数不清的鲜血。

苏灵儿往日里极难踏出那宅子大门一步，近年来更是少之又少。但凡她出行一次，维扬竟比过年还热闹。一时之间，扬人竟皆涌上街头，只为一睹苏灵儿芳容。奈何帷幔重重，将车中的苏灵儿遮了个严严实实，他们哪里看得真切，不过凑个热闹，聊胜于无罢了。

围观之人越来越多，直将街市堵得水泄不通，任是那几个大汉在前开路，却是行进困难。车夫道：“姑娘，这些人越聚越多，该如何是好？”

谷雨与小满看了看苏灵儿，苏灵儿冷哼一声，并不说话。小满遂斥道：“你们一味相让，自然寸步难行。只管向前走，行进之处，自然有人让出路来。”

她拿这番话嘱咐车夫，车夫便不再踟蹰，只管催马向前，大家果然让出一条道，行程快了许多，直向城外的保扬河而去。