郑浪觉得西门山说的有理,便让卢美和郑柏躬身行礼了事。众人彼此认识后,寒暄了几句。
红杏便说道:“诸位,请先落座,我有话想对大家说说。”
众人知道红杏有事和大家商量,连忙坐定静听。红杏等大家坐好,就说道:“诸位,我们今天虽然打退了歹徒,估计他们很快会卷土重来!我们商量一下,如何应对才好!”
郑浪连忙问道:“弟妹,他们究竟是什么来路?”
红杏答道:“他们是船帮的人!”
郑浪大惊失色,问道:“弟妹什么时候和船帮结怨了?”
西门山一听“船帮”两字,自然想起了文福口中的船帮,心想如果他们是同一个船帮,就要好好对付他们。
西门山也问道:“何夫人,这个船帮是怎么回事?”
郑浪心直口快,当即把南阳城的武林各派告诉了西门山。南阳城里有好几个势力,船帮就是一个。最近一年多,船帮本来只控制江面上的运输,现在却打起了岸上的主意。经常和各派发生冲突,使得南阳江湖局面紧张。
万里浪说金陵是江南最大最重要的城镇,人口之多仅次于京城,自然容易招致各派争夺地盘。可是程家村只是金陵郊外的一个普通村庄,并有利可图之处。只是在附近有些名望而已,怎么会和船帮结下如此大的怨仇呢?万里浪百思不得其解,便询问程进。
程进知道自己这个义弟性急,便耐心让他先把话说完。等他问到自己,这才缓缓地把事情原委一一告诉了众人。原来数日前,船帮突然来人造访。为首的就是被刘水打落水中的那人,他自称是船帮闪电堂堂主李兴。这李兴见到程进之后,就要求程进归顺船帮,以后按月向船帮交一大笔金钱。
程进觉得莫名其妙,当即一口拒绝。李兴于是出言威胁,并要程进告知附近十里八乡的村庄,都要归附船帮。如果不从,船帮必定给予严惩。程进这才明白船帮为什么会首先找上自己,因为在附近的村庄中,以程家村实力最强,有不少习武之人。其他的村庄则没有什么厉害人物,根本不堪一击。如果程家村都屈服归顺,其他村庄更加不敢违抗。
程进依然严辞拒绝,并声称如果他们敢胡作非为,自己必定会去官府告状。李兴似乎没有把官府放在眼里,依然要求程进三日内把钱财如数送去船帮。如果他们没有按期收到,一定会血洗程家村。程进却认为他不过是吓唬吓唬自己而已,料他不敢冒天下之大不韪,真的敢来血洗村庄。程进因此也就没有放在心上,也没有去向官府求助。
程进万没有想到,三日之后,李兴果然带着三四百人冲进了村子。他们不由分说,见人就砍,转眼之间,就村民死伤数十人。程进得知,大吃一惊,急忙带人去拦阻。但他根本不是李兴对手,不到数招,就被李兴一掌打伤。程进只得带着文勇、文秀等奋力恶战,保护着剩余村民退入自己的庄园。
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