后来洪国明君辈出，天下大治，国力强横，派强兵将敢于犯边的氏族们尽数驱逐，才迎来数十年的太平盛世。

加上境内灵气充盈，良田肥沃，颇为适合种植几种对初阶修士大有裨益的草药。在朝廷有意培养之下，洪国的修士数量增了不少。

如今，觊觎这片土地的百兽门带着狩猎氏族们又一次回来了。

从战力上讲，洪国远远占据上风，人口十余万，仅受遣于朝廷的修士也有二十余人，更不用说隐于市井的能人异士。

因此，百兽门并未选择正面挑战。

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客栈小厮并不知道当时百兽门暗地里做了什么，与洪盛联又是如何勾结上的。

鲁大将军或许知道一些，却未对李远等人三宗修士透漏太多。

客栈小厮只知道，当自己还托着鼻涕满街跑的孩提时期，生活安稳，天下大治。人人以洪国百姓身份为傲。

待自己初通人事，开始在店内帮忙打杂跑腿时，洪盛联势力大盛。上至科举教化，下至官府断案，皆对女子极为偏袒，导致悬案，怪案极多，民怨四起。另，各地隔三岔五便能见到来洪国做买卖的外乡人——膀大腰圆的狩猎氏族。

再过两年，这些外来氏族的身份竟是扶摇而上，颇为尊贵起来。每到一处，吃穿用住，仅需付市价五成。

茶馆勾栏里的说书人，也似乎在一夜间纷纷丢掉了之前讲惯了的神鬼异志，开始讲些新话本来。这新话本的内容，却是关于氏族猎户好汉与苍澜森林中的种种邪兽妖魔斗争故事。

甚至洪国的年轻女子，也开始渐渐看不上身边种地作工的洪国普通男子，而以攀上外来狩猎氏族为荣。“宁做猎户妾，莫为农户妻”。女尊男卑，愈演愈烈。

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重头戏发生在这座客栈的掌柜——苍炎身上。

苍炎为人仔细勤俭，又广交朋友，口碑甚好，将客栈生意盘得红红火火。早早就攒下了一笔钱，娶了一位如花似玉的姑娘，名为潘雯。

新治六年，掌柜苍炎已觉察到时局动荡，本想卖掉客栈，拿着钱回乡下过太平日子，可最终却在妻子的怂恿下留了下来。甚至趁着这波低价购了周边几家店铺，将生意铺的更大。

生意大了，人情往来却也愈加复杂。掌柜苍炎时常出城在外，将店铺交予妻子一手打理。

其妻潘雯，便是在这时邂逅了一名前来投宿的氏族猎户。对方高大威猛，孔武有力。时间久了，两人眉来眼去，干柴烈火水到渠成。

小主，

潘雯这些事虽尽力瞒着店内的仆从下人，但世上没有不透风的墙，有心人自然看得清清楚楚。

只不过，这种事若是告知掌柜苍炎，怕是从此鸡飞狗跳不得宁日。所以店内仆从也睁一只眼闭一只眼，装作不知。

可惜好景不长，终于有一日，掌柜苍炎提前归家，床上捉奸撞个正着。

那猎户倒也是个暴脾气，三拳两脚便将无武艺在身的掌柜打翻在地。顺势又从厨房抄出一柄尖刀，直捣腹窝！

待楼下的仆从们听到动静，叫来了官兵，那掌柜苍炎已经气若悬丝，血顺着楼梯淌了一路，命在垂危。

官兵迅速将涉案人员，以及当天楼下的仆从们纷纷抓回府内。其中便有小厮的父母。

官府派人将掌柜苍炎接去救治，三天后宣布不治。可离奇的是，尸体竟然失踪不见。

掌柜苍炎的父母早已过世，身下无孩。身边唯一的家眷，却是其妻潘雯。以及一些这几年生意场上结交的朋友。