刘备心里清楚，这次出征的关键在于关羽和张飞能否在战场上发挥出色。如果他们能够成功击败汉中军，那么自己就有可能实现夺取汉中的目标。

尽管已经派人将这里的情况传信给了关羽，但是刘备心里仍然不踏实。毕竟现在自己手下的兵马数量有限，而且大部分都是新兵，战斗力不足，不知能否战胜汉中军。

刘备越想越觉得不安，于是把自己的担忧告诉了孙乾。

孙乾听了之后，微微一笑道：

“主公，据在下所知，汉中军的主力目前都集中在南边的葭萌关，与益州军对峙。而南郑城，兵力相对较少。

况且张鲁这些年来一心传教，疏于武事，汉中军也久疏战阵，缺乏实战经验，他们又岂是跟随主公南征北战的老兵以及翼德和子龙二位将军精心训练出来的新兵的对手。”

孙乾这番话让刘备稍微安心了一些，他也不再多想，静静地等候着关羽的消息。

......

黑夜笼罩大地，繁星点点，月光如水洒向人间。兴势的城头已经点起了明亮的火把，照亮了四周的黑暗。

巡逻的兵士们穿着整齐的盔甲，手持兵器，神情严肃地在城墙上来回巡视。每隔一段时间，他们就会出现在火光之下，展现出严密的戒备态势。

然而，杨柏此时却不在城楼之上，而是在城内的县衙里享受一场豪华盛宴。一群身姿婀娜的舞女在大堂中央舞动着优美的舞姿，她们身着华丽的衣裳，轻盈地跳跃着，每一个动作都充满了魅力与诱惑。

这些舞女都是当地最出色的舞者，是县令特意为杨柏准备的。杨柏坐在首座上，目光迷离，手中拿着酒杯，时不时地品尝一口美酒。他已经被这场盛宴所陶醉，心情愉悦，仿佛忘记了一切烦恼。

几盏浊酒下肚后，杨柏早已迷迷糊糊，分不清东西南北了。他沉醉于眼前的美景之中，完全放松了警惕。

此时的兴势城外，一支神兵马趁着夜色的掩护，悄然无声地向着城门方向行进。这支兵马行动迅速，训练有素，没有发出丝毫声响，他们的目标就是兴势城。

在这支兵马的前方，为首的将领身材高大威猛，面色红润，犹如熟透的红枣一般，眼睛如同鹰眼般锐利，透露出一种自信与威严，给人一种不怒自威的感觉。

这位将领便是关羽，他手持一把青龙偃月刀，刀刃闪烁着寒光，令人胆寒。