蔡瑁的心中早已做好了盘算，一旦他成功地夺取襄阳城，他将会毫不犹豫地投向曹操的怀抱。因为曹操许诺的荆州牧一职，这对蔡瑁来说无疑是一个巨大的诱惑。

而在此之前，他需要借助刘表和刘琦父子的威望，以确保自己能够统战更多的力量与强大的魏延势力争斗。

蔡瑁明白，要想实现这个目标并非易事。但他坚信只要有足够的耐心和勇气，就一定能够克服重重困难。毕竟，当年他也曾协助刘表成功地坐稳了荆州刺史的宝座。如今，他相信凭借自己的能力和经验，一定能够再次创造奇迹。

当初在长沙的时候，因为桓阶勾结曹操而燃起了荆南四郡的战火，使得无数百姓丧命，魏延一怒之下便处置了桓家，斩杀了一批桓家的重要人物，桓家明面上的财产和产业全被没收。

可是桓家也是荆州的八大家族之一，百足之虫死而不僵，桓家还有不少旁支和亲信，他们对魏延恨之入骨，正在暗处虎视眈眈。

最近这段时间，蔡瑁也联系上了他们，这股暗中势力也正在悄悄地往襄阳集中，准备伺机而动。

蔡瑁知道，他自己贸然外出容易引起魏延军的警惕，而蔡夫人回蔡府省亲则显得自然得多，他让下人去州牧府找来了家姊，既然暗通刘表不成，那就听从吕虔的建议，找机会拖刘琦下水......

自从魏延反叛夺取了襄阳，成为了荆州的实际掌控者，这让荆州牧嫡长子刘琦心中满是失落和绝望，对魏延也是恨入骨髓。

他原本是荆州未来名正言顺的继承人，尽管自己的父亲刘表宠溺次子刘琮，而位高权重的蔡瑁也会支持他的亲外甥，但刘琦觉得自己的正统地位是他最大的底牌。

父亲刘表无论如何也不会冒天下之大不韪，让次子取代自己嫡长子的继承权，在他的心中他将会顺理成章地继承荆州，成为一方诸侯。

可没想到这个寒门出身的粗鄙武夫魏延却夺去了属于他的一切。