第9章 扩军备战

在樱落港那惨烈的一战中,丹国遭遇了沉重的打击,多年苦心经营的海军力量瞬间土崩瓦解,就连具有重要战略意义的天然良港樱落港也无奈丧失,更是被迫签订了那丧权辱国、令人痛心疾首的不平等条约。然而,经此一劫,他们深刻地领悟到了一个残酷却又无比真实的道理:在这弱肉强食的世界,拳头硬才是真正的硬道理。

温厚天皇面色凝重地会见内阁,问道:“列国的东海水师此次在樱落港大获全胜,将我方力量一举歼灭,诸位爱卿能否为朕出谋划策,以重振我丹国雄风,振兴我们的国家啊?”

内阁总理东乡平郎上前一步,拱手说道:“陛下,在这世界的极西方有天方国,极东之地有墨来国,这两国皆拥有强大的巨舰。且他们的巨舰在规模和威力方面,与列国的巨舰不相上下。我们不妨向他们求购战舰,虚心向他们学习海军战术,努力求取先进的造舰技术。同时,我们也要在国内大力开源纳财,积极发展农桑业,大力建设工厂。如今列国物产价格高昂,我们目前尚无足够财力全面购买,应当组建走私队伍,巧妙避开列国的高价物产。”

丹国海军总指挥织田信永也紧接着说道:“陛下,所言极是!我们确实必须睁开双眼看清这世界的局势了。天方国的海事发展精致入微,墨来国亦是海上强国,为了求生存、争尊严,向他们学习已是势在必行。”

温厚天皇听后,十分肯定地说道:“好,好,我们一定要让海军重振雄风,要将九岐市的悲惨遭遇告知百姓,让整个国家团结一心,共同奋进。”

财政大臣则卷山明面露难色,说道:“陛下,如今国库存款匮乏,我们的赔款加上利息总计五百万两白银,能够用于购买战舰的经费仅仅只有一千万两白银。然而,一艘巨舰的造价就需要八千万两白银。这经费恐怕难以满足我们的需求啊。”

温厚天皇毅然说道:“莫怕,朕愿从每年的内库俸禄中拿出三分之一用于购置战舰,向墨来国和天方国贷款购舰。挑选皇宫中的珍贵宝物卖掉,派送学生出国求学。”

在场大臣听罢,纷纷跪地磕头,响声如雷,齐声高呼:“陛下圣明,陛下圣明。” 并纷纷认捐。虽说他们所捐钱财不多,甚至连几门炮都购置不了,但这足以证明他们有着坚定的决心。

后来,丹国向天方国贷款长达五十年,购得排水量高达四万一千吨的波斯级战舰 “九岐”“百滨”“万多”“天照” 四艘。然而,墨来国却不愿向丹国出售排水量为四万五千吨的路易安级战舰,出售排水量一万吨的布雷级战舰。丹国贷款三十年,购买了 “夜岚”“月辉”“西京”“鹤舞”“鹤前” 五艘战舰,贷款数额高达一万万两白银,利息累计更一千万两白银。不仅如此,丹国还向天方国和墨来国共派出了四百余名学生,让他们前往学习海上战术,以期提升本国海军的实力。

但与此同时,列国也并未停歇。待到东海水师凯旋而归,回到列国威海港之后,叶婉前往水师学堂,去拜访自己的老师董熟,迫不及待地想要与他分享摧毁樱落港的那份喜悦。叶婉和秦悦二人,乃是董熟最为得意的学生。

董熟彼时正在全神贯注地批阅学堂学生的试卷,当看到自己心爱的学生到来,赶忙起身迎过叶婉,亲切地说道:“叶婉来了,快坐。” 叶婉恭敬地行礼说道:“好。”

董熟微笑着说道:“听闻你们在樱落港一役中,直接将丹国所有的铁甲舰尽数摧毁,看来你是真正掌握了海上战斗的精髓啊。”

叶婉的脸上洋溢着兴奋的神情,说道:“没错,老师,我们不仅成功摧毁了他们所有的铁甲舰,而且几乎将樱落港夷为平地,让九岐港的造船厂再也无法制造战舰了。” 随后,她平复了一下激动的心情,接着说道:“只不过,老师,这一次我们能够取胜,完全是凭借着装备上的巨大优势。倘若哪天我们在装备方面处于劣势,真不知道还能否取得胜利。”

董熟放下手中的朱笔,神色严肃地说道:“海战之事,关键就在于谁的火炮威力更为强大,谁的装甲更加坚固。倘若装备旗鼓相当,那么就要看舰长的指挥能力和应变策略了。”

叶婉若有所思地点点头,说道:“老师,我听说天方国的舰队全都是铁甲舰,这可是真的?”

董熟站起身来,拿出钥匙打开柜子,说道:“没错,天方国皆是铁甲舰。” 说着,从柜子里小心翼翼地拿出两个战舰模型。

叶婉目不转睛地看着这两个战舰模型,不禁感叹道:“这几艘铁甲舰真是新奇啊,跟我们的战舰差别很大呢。”

董熟说道:“的确如此,这是天方国的战舰。” 说完拿起那个较大的模型说道:“你看这是天方国的波斯级战舰,你瞧瞧它的炮塔布局,将炮塔安装在中轴线上,而我们的战舰有一门主炮向前,四座炮塔分布在舰体两侧。我一直都在思考,当在侧舷面对敌人的时候,如何能够让主炮全部有效地应对敌人,这种设计,完美地实现了这个目标。而且这舰更长,所以船体高度相对更低,不能像我们一样在船舱侧装甲开口布置速射炮,因此只有三十门速射炮,但是主炮能够一致对敌。再来看看这个。”

说完,董熟拿起那个相对较小的模型说道:“这是星月级战舰。这两艘船使用的是相同的动力系统,但这艘船的尺寸小了很多,三门重炮对于它来说已经足够了,还有二十门速射炮,航速能够达到三十节,速度相当之快。你还记得我曾经告诉你的海上要诀吗?”

叶婉毫不犹豫地说道:“记得,海上制胜有五:快者胜,顺风者胜,抢占先机者胜,船坚者胜,水兵熟练者胜。”

董熟说道:“对,这天方国战舰船体细长,在水中速度会更快,波斯级战舰所有主炮都可对敌,重炮发射速度要优于你的镇海舰,速射炮面对巨舰多出一百门作用都不大。与这种战舰作战需要抢占先机,发现形势不对,要争开第一炮。”

叶婉说道:“学生谨记老师教诲。”师生聊了很长时间,叶婉才返回军港。

后来董熟按照波斯级战舰,设计了昌明级战舰,昌明级战舰搭载十二门主炮,十六门速射炮,长一百六十米,宽只有二十米。完全就是二战时代战列舰样子的蒸汽动力战舰。送达朝堂,采用设计,建造完成后,替换了原来的七海四波和原来有的“浪平”“潮平”“汐平”“云平”“澜平”五舰。