这时淡雪从门外进来，手里端着一红漆描金雕花磁盘，里头放着几样家常小点心，她快步上前，把点心一样样乌木小几上，“爷回来便往老太太院里去了，眼下怕是饿了罢？这些都是爷平日爱吃的点心。”

茵茵生怕淡雪看出端倪，更低下头去，默默等着她把点心放下，出了门，这才敢抬起头来……

此时九思面有愧色，正望着她，四目相对间，九思愣了一下，旋即移开目光，若无其事地用银筷子夹了个虾馅儿饺子吃。

茵茵也不说话，尴尬地揪着帕子，于是整个屋子便只能听见他的咀嚼声，似乎他的脑子也在这样咀嚼，咀嚼他们之间的关系，思量接下来该说什么。

吃了三个小饺子，九思才终于搁下筷子，将他这一年半的经历缓缓道来。

原来他去北方贩丝绸，途中一切顺利，共赚了八百来两银子，那时已是去年冬月，本也想在年前回来的，可这是他头回出远门，便想在各处走走看看，了一了自己的心愿，譬如去通州探望他仍在世的叔伯。

这些年来，他在陆府一直活得谨小慎微，虽然老太太和陆润生看重他，但他自觉是个外人，总想着哪一日回到自己真正的家去，于是便趁此机会回了他幼时记忆中的那个小山村，见到了自己已年迈体弱，瞎了眼睛的母亲，和照顾她的叔伯堂兄弟。

血缘之亲是不能斩断的，哪怕已过去这许多年，他见着自己母亲时感受到的亲近比在陆府十多年来感受到的还要多，当时母子两个便抱着哭作一团，他母亲向他诉说当初卖他的不得已，九思深感母亲的不易，立刻从叔伯手中接过照顾母亲的重担，并答应母亲留下过年。

在叔伯眼中，九思是在大户人家长大的，如今又会做生意又能赚银子，自然对他百般尊重，母亲对他更十分亲昵，十分殷勤周到。从未体会过人伦亲情的九思舍不得离去，直耽搁到年后，某日他在金陵的友人给他去信，说他父亲犯了事正关在刑部大牢候审，恐要抄家，他大骇，急急忙忙雇了车赶回来，方才老太太已将家中境况向他说了，他当下也正为此事烦忧。

“只恨我不是官身，不能救父亲出牢狱，不过我结识了几个朋友，过些日子我带些银子去拜访拜访他们，兴许有用，也兴许……”说着，九思叹了口气。

其实两人都深知无用，九思认不得什么位高权重的人，便认得，人家也不会看他的面子去趟这趟浑水，不过白扔银子罢了。