老太太轻嗽了两声，继续道：“若非方才赵大人告诉怀章，我还不知道你一个人偷偷儿跑出门去看望过你父亲。”

茵茵知道老太太最重规矩，连忙站起身向老太太认错：“那日我听婶婶说爹爹在牢里吃了许多苦，便想去探望，因此没顾得上规矩，自己一个人便跑去了，我知道错了，往后再不会了，请老太太责罚！”

老太太笑着拉了茵茵的手，“坐下说。”

茵茵这才坐回去，只是仍不敢直视老太太的眼睛。

“这件事你固然有错，可也是因思念你父亲，百善孝为先，如此也就没错了，其实别说是你，便是我这把老骨头也想他得紧，若我身子好些，能到外头走动，也要去瞧瞧你爹，只是……”说话间，眼睛已浑浊了，顿了会儿，老太太才又道：“你这孩子还是有孝心的，不像你五姐姐，生怕抄了家她没去处，早早儿便同她娘谋划着要出去，可见她们心里只有自己，没有这个家，也没有你父亲。”

茵茵只得调和道：“其实她们也是吓坏了，胆子小才如此。”

“所以我说你胆子大呢！”老太太的重又把目光移到茵茵脸上，茵茵被看得心虚，又低下了头。

老太太打量了她一会儿，突然问：“你知道如今咱们府上是什么情形么？”

茵茵说知道。

“知道？那你说说看。”

茵茵不想把事情说得太坏，使老太太忧心，便故意往好了说。

“爹爹被革职判了流放，虽然辛苦，但有二叔各方打点，又有四姐夫在路上照应，想必还是能留得性命在的，只要人还在，便比什么都好。府里……府里事儿倒是多，譬如今日便有官差讹诈，家仆作乱，但总还有法子镇压下去的——”不及茵茵说完，老太太便打断道：“到底还是小孩儿家，不通世事，我问你，若把一群狼狗放在一个屋里，饿了三天，它们会如何？”

茵茵忖了忖，道：“自相残杀。”