凌虚听闻此言，心中暖意融融：“既如此，那草民便恭敬不如从命。”

李星岚笑意更浓，莲步趋近：

“既是朋友，往后切勿再称自己草民，也别一口一个陛下了，这般称呼，太过生分。”

凌虚微微一怔，面露疑惑：“那不知该如何称呼您才好？”

李星岚眨了眨眼睛，脆声笑道：“你唤我星岚便是。”

凌虚下意识地应道：“草民……”

话未说完，见李星岚佯装嗔怒的眼神，连忙改口：“我知道了。”

此时，夜色深沉如墨，凌虚行礼告辞：

“星岚，夜色已晚，我该回去了，改日再来。”

李星岚却再次叫住他：

“这案子错综复杂，扑朔迷离，绝非一两日便能查清。为方便你进出宫门，这个你拿着。”

说着，递过一块令牌：“有了御赐金符，不但宫门畅行无阻，即便北衙禁军，也能随意调遣。”

凌虚赶回叶府，远远地便觑见门前，伫立着三道人影。

待他快步趋近，细细一瞧，竟是云溪、叶清雪与唐小婉三人。

云汐本就心急如焚，时刻盼着凌虚归来，此刻眼尖地瞧见他身影，欢呼一声，展臂飞奔而来。

瞬息间，她已扑入凌虚怀中，双臂紧紧箍住，带着哭腔，娇嗔连连：

“凌虚哥哥，听闻你进宫面圣，迟迟不见踪影，可把我们急坏了。

还当你在宫中触犯天威，有去无回了！”

她眼中泪光闪烁，惹人怜惜。

凌虚抬手轻抚云汐后背，和声细语：

“云汐莫怕，如今圣上与我已是惺惺相惜，结为挚友，断然不会有加害之心。”

叶清雪轻声数落：“我早与你说过，那皇宫禁地，可不是平民百姓，能轻易涉足的地方。

常言道伴君如伴虎，这回你虽安然无恙，平安归来，可难保下次再生变故……”