老者沉默了片刻，似乎在斟酌着什么。李牧的心提到了嗓子眼，一股不祥的预感涌上心头。他紧紧盯着老者的嘴唇，生怕错过任何一个字。

终于，老者缓缓开口了，每一个字都像一把重锤，狠狠地砸在李牧的心上：“都已经……被当作养料，献祭给那千年灵木了！”

李牧如遭雷击，整个人都呆住了。献祭！这些孩子，竟然被活生生地献祭了！一股怒火在李牧心中熊熊燃烧，他恨不得立刻冲出去，将那些幕后黑手碎尸万段！

“你……你说的可是真的？”李牧的声音有些颤抖，他还是有些难以置信。

“老夫从不妄言。”老者捋了捋胡须，淡淡地说道，“小哥，此事非同小可，你还是尽早离开此地为妙。”

“离开？”李牧苦笑一声，“我怎能离开？我接了宗门任务，要找回失踪的孩子们，怎能半途而废？”

“宗门任务？”老者一愣，“莫非，你是青云宗的弟子？”

“不错，我是青云宗的弟子，接了宗门任务。”李牧摇了摇头，眼中充满了焦虑和担忧。

“唉……”老者叹了口气，“这灵木镇，已经成了一座魔窟，你若执意留下，恐怕凶多吉少啊！”

“那又如何？”李牧的眼神坚定如铁，“就算前方是刀山火海，我也要闯一闯！为了那些无辜的孩子，我绝不退缩！”

“小哥，你……”老者欲言又止。他看着李牧坚毅的背影，眼中闪过一丝复杂的神色。“罢了罢了，老夫再送你一句话。”老者突然开口说道，“这灵木镇的镇长，恐怕与此事脱不了干系！”

“镇长？”李牧心中一惊，“多谢老先生指点！”他向老者拱了拱手，转身离去。

镇长……看来，是时候去会一会这位镇长大人了！李牧的眼中闪过一丝寒芒，他大步流星地朝着镇长府的方向走去。

夜幕降临，灵木镇笼罩在一片诡异的寂静之中。李牧的身影，消失在黑暗的尽头。他要去镇长府一探究竟，揭开这灵木镇的重重迷雾。