“看来，我们得去一趟镇上的学堂了。”任婉清将信纸叠好，放入袖袋。

信上歪歪扭扭的字迹，恳求着帮助，像一根细细的针，刺痛了她的心。

小镇的学堂，她儿时也曾在那里念过几年书，如今竟已破败至此，需要求助于人。

傅景阳握住她的手，温润的触感传递着无声的支持。

“走吧，我们去看看。”

马车辘辘，载着二人驶向小镇的边缘。

学堂坐落在一片略显荒凉的地方，低矮的土墙斑驳不堪，屋顶上的茅草稀疏凌乱，在秋风中瑟瑟颤抖，如同一位垂暮的老人，无力地叹息着岁月的无情。

院子里，几个衣衫褴褛的孩子正围坐在一起，用树枝在地上涂涂画画。

他们的脸上，写满了对知识的渴望，却又带着一丝与年龄不符的成熟和忧愁。

见到任婉清和傅景阳，孩子们怯生生地站了起来，好奇地打量着这两个衣着光鲜的陌生人。

一位头发花白，身穿洗得发白的长衫的老者从屋里走了出来，正是学堂的先生，孔学究。

他拱了拱手，语气冷淡，“二位可是任家餐厅的老板？”

“正是。”任婉清微笑回应，尽量让自己的语气显得温和亲切，“我们收到学堂的来信，特地来看看。”

孔学究推了推鼻梁上的眼镜，眼神里带着一丝审视，“如今任家餐厅生意兴隆，两位突然想起捐助学堂，莫不是为了沽名钓誉？”

任婉清的笑容微微一僵，心里有些不悦，但还是耐着性子解释道：“孔先生，我们……”

“不必解释了！”孔学究粗暴地打断了她的话，“老夫教书育人多年，见过形形色色的人，也见过不少打着善人旗号行龌龊之事的人！你们若是真心想帮助学堂，就拿出实际行动来，而不是在这里空口白话！”

傅景阳上前一步，将任婉清护在身后，眼神凌厉地盯着孔学究，“孔先生，你……”

任婉清拉住了傅景阳的衣袖，轻轻摇了摇头，示意他不要冲动。

她深吸一口气，目光坚定地看向孔学究，“孔先生，我们今日来，只是想看看学堂的情况，至于捐助之事，我们自有安排。” 她顿了顿，语气带着一丝不容置疑的坚决，“明日，我们会再来。”