话说自破庙斩匪之后，萧珏二人便又往前走了两日，终是见到了村落。

“前面有村子！”赵舒意坐在前面看着不远处升起的炊烟。

“看上去正是饭点，终于能吃上口热饭了。”。

村子不大，也就十来户人家。残破的屋墙和漏风的房顶无一不在诉说着北境百姓的艰苦。路上的农户有的脸色蜡黄，眼眶发青，眼睛凹了下去，但是有的农户确是胖的眼睛都睁不开。

听了赵舒意的话，萧珏皱了皱眉头。

“那是饿出来的浮肿，可不是吃胖了。”萧珏说道。

“看来你吃口热饭的想法要落空了。”，二人下马，朝着一位村民走去。

“敢问老伯，这村子的村长在何处？”。

老者就瞪着一双眼睛看着萧珏二人，喘着粗气。

“别问了，他已经饿的说不出话了。村长他去邻村开会了，北境要打仗了，官兵又下来征粮了。”，一个扛着锄头的男人从外面走到院里，手里拿着两颗脏兮兮的地瓜。

“爹，我刨出来两个地瓜，您等会儿，我给您去做饭。”。男人转身进了伙房。

“怪事，秋冬季的时候已经征了两次军粮了，怎的会在开春即将播种的时候征粮呢。”萧珏嘀咕道。

“谁说不是呢，那些大人们三天两头来村子里催粮，这播种的季节，要把连当做种子的粮食都征上去了，来年我们吃甚呢。”

男人烤上地瓜，拍了拍身上的灰，看着还没离去的二人。

“你们是？”

“我们是前往拒北关送信的信差。”，不等赵舒意出声，萧珏便抢先答道。

“怪事，送信怎么还两人一骑，还有个看不见的瞎子。”男人嘀咕道。

“你们这里这么困难，官老爷都不管吗？”被晾在一边很久的赵舒意问道。

“他们那些吃皇粮的哪懂得什么百姓的苦。谁是征粮，不过是把粮食征上去在卖到别的地方换钱罢了。”。

“你又是怎么知道的？”。

“我们村的几个青壮亲眼看到印有军粮的粮袋被官兵押着车运往了粮店。”

青年卷起裤脚，腿上有一道伤疤十分骇人。

“好在没伤到骨头，这是他们想要灭口打的。要不是同伴拿着铁锹锄头赶来，我早就被打死了。”

看着男子腿上的伤赵舒意陷入了沉思。

“这大乾并非表面这么太平。。。你在皇宫高墙里待的太久了。见到的听到的，都是他们想让你见到的和听到的。”。

之前在马上萧珏就与赵舒意说过北境百姓的艰苦，赵舒意还不信。但是看到这里，萧珏说的话还是说轻了。私自征粮，贩卖军粮，草菅人命，这哪一项都是砍头的大罪。

父皇登基以来颁布的政令就好像一拳打在了棉花上般无力，底下的人根本就没有执行与民休憩的政策。

正当赵舒意愣神的时候，院门被人一脚踢开来。

“刘二狗，我们来上门催粮了！”

两个衙差闯了进来。

“大人啊，家里面真没粮食了，我们连种子都被你们征走了。”，叫刘二狗的男人哀求道。