天赐买通了监狱的看守，要他们好好照顾夏完淳，还给他送去笔墨纸砚。通过这位好心的狱卒，天赐他们得知了夏完淳在狱中的情况。他谈笑自若，写作不止，他自知不久于人世，写了一纸《狱中上母书》，由那位狱卒送出监狱。天赐看后，感慨万千，潸然泪下。夏完淳是偏房陆氏亲生，但是按照封建宗族制度，正妻的地位高于偏房，夏完淳必须叫盛氏为母亲，对亲生母亲陆氏只能称娘，而且归于盛氏名下，并由她抚养，这对夏完淳幼年的心理造成了一定的伤害。但是盛氏宽容仁慈，对陆氏与夏完淳的亲近非常非常支持，从来不加干涉，十六年来她与夏完淳之间，就如同亲生母子一样的亲密无间，所以夏完淳对这位嫡母的感情自然也是极其深厚的。盛氏和陆氏都精通笔墨文字和诗书礼仪，她们共同抚育夏完淳健康的成长，夏完淳为有这样两位优秀的母亲而骄傲。
夏完淳的《狱中上母书》名义上是写给嫡母盛氏的，但字里行间充满了他对生母陆氏的热爱之情和歉疚之心。天赐派小张和小王将夏完淳的《狱中上母书》送到他的松江老家两位母亲手中，见字如见人，白发人要送黑发人，两位不幸的母亲痛不欲生。小张和小王告诉她们：“夏完淳在狱中坚韧不屈，仍然吟诗写书不止，他要你们保重身体，等到儿媳腹中的孙子出世后，好好抚育他长大成才，继承先辈的遗志，将抗清复明的斗争进行到底，为祖父和父亲报仇雪恨。”
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盛氏悲伤地回忆说：“夏完淳乳名端哥，受他父亲的影响，从小天资聪慧，五岁读经史，七岁能诗文，十一二岁已经博览群书，写千言的文章，如风起泉涌，一挥而就；谈论军国大事，见地独到，言词凿凿，振聋发聩。他这么少年有为，就要为抗清复明大业慷慨就义了，做母亲的虽然心痛欲绝，但是也为有这样一位英勇的儿子而感到骄傲。你们告诉夏完淳，为了将要出世的孙子，我们一定好好活着。嘱咐他从容就义。”
陆氏悲痛不已，泣不成声：“夏完淳别号小隐，他姐姐别号荆隐，他妹妹别号兰隐，姐弟妹仨人同称“空谷三隐”。他父亲为了让夏完淳见世面，长本领，到北京会试，到福建长乐当知县，都带他在身边，让他读万卷书，行万里路，接触天下精英，阅历人间艰涩。他少年即胸怀大志，在陈子龙、张溥等复社、几社的老师熏陶下，矢志忠义，崇尚民族气节，注重文章道德，十二岁就组织少年社团‘求社’，十五岁投笔从戎。你们告诉夏完淳，让他尽管放心的去见他地下的父亲和老师，我们一定坚强的活下去，一定把即将诞生的孙儿抚养成人，让我们的孙儿像他父亲一样，继承先辈的遗志，以愚公移山，精卫填海的精神，一代代传承下去，哪怕历经三百年，也要将抗清复明的斗争进行到底。”
盛氏写了一封与儿子诀别的家书，陆氏写了一首激励儿子的诗篇，托小张和小王转送给狱中羁押的夏完淳。临别时，小张和小王悄悄的告诉两位可敬的母亲：“我们少爷正在千方百计的筹划劫狱营救夏完淳。”两位母亲心头涌起了一丝生的希望：“请转告你们少爷，我们代表夏家感谢他们，但不要过于为吾儿冒险，遭遇不必要的牺牲，否则我们一生都会不安的。”
天赐将两位母亲的家书和诗篇托那位狱卒转送给夏完淳，夏完淳见到家书和诗篇后，加紧时间把入狱前后吟咏的诗词笔录下来，结集成册，名为《南冠草》。诗集中有在押送南京的船中，他路过松江细林山时，为悼念老师陈子龙写的《细林夜哭》，路过吴江时为悼念抗清英雄吴易写的《吴江夜哭》。那首在狱中写的《别云间》，更是铿锵有力地表达了他为抗清复明抛头颅洒热血的坚定信念：
三年羁旅客，今日又南冠。
无限河山泪，谁言天地宽！
已知泉路近，欲别故乡难。
毅魂归来日，灵旗空际看。
“云间”是松江县的别称，“别云间”是一语双关，表明诗人已经抱定了誓赴国殇，以身殉国的决心，告别家乡亲人，辞别烟云人间，到九泉之下去追随父亲和师友。诗的首联概括了他三年转辗漂泊，艰苦卓绝的抗清复明战斗生活。“南冠”用的是春秋时钟仪的典故，在平静的叙事中，隐含着满腔辛酸和无限悲痛的情绪。颔联抒发了诗人身陷囹圄，壮志难酬的无限悲愤的心情，眼看大明江山一块块沦陷，光复故国的愿望一次次落空，他泪流满面，不由得仰天长啸，洁问苍天：“谁言天地宽？”颈联诗人自知生命行将终了，坦露了对家乡亲人的依依惜别之情，他与家人“生不得相依，死不得相问”，内心涌现了对家人无限的眷念和深深的愧疚，国恨家仇一齐涌上心头。尾联中的“毅魂”是说他死后仍将抗清，“灵旗”是用的“汉武帝为伐南越，祷告太一，作灵旗”的典故。
这里诗人坦然发出了“毅魂归来日，灵旗空际看”的誓言：二十年后，他又将是一条好汉，他要与先父在北塞举起抗清复明的“灵旗”，你们等着观看那永远飘扬在空灵天际的抗清大旗吧，铮铮誓言，落地有声。全诗思路流畅，格调新颖，起笔平静的叙述了三年抗清复明的战斗生涯，隐含着满腔辛酸与无比沉痛的感慨。承笔感叹大明江山沦陷，山河支离破碎，流露了无限悲痛，伤心落泪的激愤心情。转笔抱定了勇赴国难的决心，抒发了对家乡亲人的眷恋和愧疚之情，结笔盟誓死后仍要坚持抗清，让亲人等着观看他抗清英魂归来之日，在空灵天际飘扬的抗清大旗。这首诗情感跌宕起伏，慷慨悲壮，读来荡气回肠，给后来人深深的启迪和勉励。
在狱中他还给夫人钱秦篆写了《寄内》，其中有“九原应待汝，珍重腹中身。”的诗句，读之心灵震憾，闻之悲痛饮泣。还有《采桑子》、《狱中草》等催人泪下，憾人肺腑的诗词。
天赐几经周折，找到同情夏完淳等抗清义士的杜九皋，由他出面与洪承畴交涉，安排夏完淳的妻子钱秦篆和姐姐夏淑吉到监狱探监。天赐要她们转告夏完淳，他正在筹划劫狱营救。但是，夏完淳已经抱定了追随父亲和老师，为抗清复明大业，慷慨就义的决心，极力劝阻，千万不要为他冒险劫狱。夏完淳与姐姐和妻子诀别，写了《遗夫人书》，并将在狱中写的诗稿交给姐姐保存。