元贞将儿子云汉交给陪房丫头银燕照顾，她对云汉说：“乖乖的，听姨娘的话，我和你爸爸去从事一件抗清复明的大事，很快就回来的。”懂事的云汉点头道：“ 我已经长大了，你们尽管放心的去吧，我知道你们都是抗清复明的英雄。”元贞看到如此乖巧懂事的儿子有点舍不得了，天赐说：“既然已经定了，就走一趟吧，争取早点回家。”
元贞女扮男装，与天赐假称表兄弟，和罗成一起，装扮成做生意人，还带上办事的几位家丁，乘船一路顺利来到松江卞文雄家。莺莺见少爷和少奶奶冒着风险前来做地下工作，又惊又喜：“少奶奶妆扮成公子，我都认不出来了。你真像一位风流倜傥的富豪子弟，没有人敢小觑你。”元贞问：“你的宝贝儿子欢欢呢？”莺莺说：“他刚睡一会儿，已经会走路了，真调皮。”她们俩进房间看欢欢去了。
天赐问卞文雄：“吴胜兆的策反工作做的怎么样了？你的主要任务是暗察吴胜兆的身边有没有暗藏的内奸或叛徒。”卞文雄说：“少爷，陈子龙是鲁王小朝廷的兵部尚书，节制七省军漕，福州唐王授其兵部左侍郎、左都御史，他早就跟吴胜兆有联系了。吴胜兆是辽东人，以降将从征到江南，他的幕僚都是吴越人，吴胜兆与土国宝有矛盾，他是身在曹营心在汉，不愿做二等臣子；加之总督军务招抚江南经略使又弹劾他滥收吴易的白头军降卒，所以决定密谋举义反正。参与此事的还有成安府推官顾咸正、兵部主事杨廷枢，顾咸正是昆山人，是顾炎武的同宗长辈，杨廷枢是吴县人，顾炎武也曾经参与此事。夏完淳也积极参与了吴胜兆举义反正的筹划，他秘密联络了浙东鲁王舟山守将黄斌卿的水师作为外应，前来松江支援吴胜兆的反正起义。现在他们正在密谋举义反正的具体事宜。”
罗成说：“为避免叛徒、内奸告密，表哥你还是让卞文雄单线联系吧，不要进吴胜兆的松江提督府了。我明天清晨就赶回苏州去。”天赐说：“我和元贞要在你这里住几天，想观察一下吴胜兆身边究竟有哪些特别信赖的人，他们与苏州巡抚土国宝是否有往来。”卞文雄担忧道：“我总有一种不祥的预感，夜里总是梦到自已和莺莺身陷囹圄，拼命挣扎，想砸开枷锁。所以我劝少爷和少夫人这次就不要见吴胜兆了，你们是化妆来的，还是化妆回家。一切事宜都由我来代表，与他们联络。”天赐沉思了一会：“这样也好，但是你要暗中将你认为可疑的人指给我们看。回苏州后，我可以让李成栋小心注意这些人暗中与土国宝有没有往来。”
第二天，卞文雄告诉天赐：“吴胜兆要在松江大酒店招待从苏州巡抚衙门来的官员，吴胜兆身边的智囊心腹都会出席作陪。我怀疑吴胜兆手下的一位心腹将领，很会拍马溜须，但此人爱慕虚荣，贪赃枉法，心术不正，没有骨气，要是有叛徒、内奸非此人莫属。”天赐说：“你代我们到松江大酒店定一个豪华包间，我和元贞带领随从的家丁，化妆到酒店包间，边喝酒，边注意观察吴胜兆身边的人。到时你跟我们暗中指认那位可疑的将领。”
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在卞文雄的安排下，他们顺利地在松江大酒店一间豪华包间里一边喝酒一边悄悄地做侦察工作，他们可以方便观察到吴胜兆的豪华包间内的情况，并派了一位在李成栋身边当差的家丁张磊，化装成卖瓜子水果的小贩，进入吴胜兆的豪华包间仔细察看了一番。吴胜兆身边那位善于拍马溜须的心腹将领恶狠狠地把张磊轰了出来，张磊近距离看清了他的相貌特征。天赐问张磊：“你进去都看清楚了？到时能否准确无误地指认出来？”张磊说：“少爷，你尽管放心，八九不离十，我都记在心里了。他贼眼猴嘴，右耳旁边有块红色的小伤疤。”天赐和元贞住了两天，就急着赶回苏州。
元宵节刚过，苏州巡抚衙门的李成栋派张磊跑来报告罗成：“昨天，我们看到吴胜兆身边那位右耳旁边有块红色小伤疤的将领悄悄进了苏州巡抚衙门，李成栋说那内奸与土国宝私下里会见了很长时间，又神出鬼没地从边门溜走了。”罗成又赶紧告诉天赐，他们觉得事情很严重，会不会是吴胜兆身边的那位心腹将领，见利忘义成了叛徒，将吴胜兆举义反正的计划密告土国宝了。天赐立即派遣随他们一起去松江的两位家丁小王和小刘，快马加鞭分别前往松江卞文雄、陈子龙家和昆山顾炎武家报告。
但是，为时已晚，清军已经率先动手，将吴胜兆逮捕，秘密押往南京斩首，并大肆搜捕同案的疑犯。卞文雄得到天赐的情服，看事情已经败露，携带莺莺和儿子匆忙跑回了苏州。陈子龙先是藏匿在嘉定侯岐曾仆人刘训家，改名叫李大樽，后来又跑到昆山顾炎武家，想在那里暂时躲藏，不料顾炎武受福建隆武小朝廷兵部尚书路振飞之托，此时正在淮安王家营，联络淮徐抗清豪杰义士，不在家里。陈子龙便来到顾咸正家，谁知顾咸正也出走躲藏了。顾咸正的两个儿子顾天遴和顾天逵，其中二儿子顾天逵是陈子龙的女婿，他们兄弟俩把陈子龙接去，藏匿于家中。
清军江宁将军巴山、江都御史陈锦和苏州巡抚土国宝阴谋乘吴胜兆案子，尽除三吴反清知名人士四十余人，而陈子龙则首当其冲。他们派出五百兵丁，全副武装，如临大敌，在苏淞一带大肆搜捕达五六天之久，由于陈子龙的仆人不慎泄露住处，陈子龙、顾咸正的二个儿子仨人一起在吴县潭山顾家祖墓被捕。顾炎武闻讯后，从淮安赶回昆山，驾驶扁舟，走遍昆山各乡镇寻找顾咸正，劝说他及早出走，顾咸正就是不听，结果顾咸正、杨廷枢先后被捕。顾炎武多方设法营救，但是没有任何效果。巴山审讯陈子龙时，人直立不屈，神色不变，陈锦问他做什么官？他说是崇祯朝兵科给事中；又问为何不剃发？他理直气壮地回答，我惟留此发，以见先帝于地下；再问，拒不回答。
夏完淳此时正在浙东接应鲁王的水师，俗话说福无双至，祸不单行，浙东义军水师舰队刚离岸就遇到飓风，大部分舰船沉没，上千义军士兵遇难。夏完淳赶回松江，听到老师陈子龙被捕，马上与天赐和罗成联系，想方设法要营救陈子龙。罗成从苏州巡抚衙门李成栋那里得到消息，押送陈子龙的解差将由水路乘船送往南京。天赐跟罗成、夏完淳商议：“我们兵分两路，一路由我和罗成驾驶几艘装扮成做生意的小快船，沿着水路劫持押送陈子龙的官船，一路由夏完淳带领小分队，从陆路接应我们，等到我们把陈子龙救出，即由夏完淳的小分队迅速接走。”夏完淳说：“我估计押送老师的官船一定有许多兵丁护送，为了保险劫船成功，我想在黄昏夜幕掩护下动手。”
可惜这位‘生当为人杰，死亦做鬼雄’的民族志士，生前百折不挠地为抗清复明大业奋勇当先，虽然屡遭挫败，但仍然奋不顾身；一旦身陷囹圄，无法再实现自已报国理想时，就抱着以死殉国的决心，趁着押送的衙役不注意，挣脱羁押的锁链，跃入跨溏桥湍急的水流中，追随挚友夏允彝，壮烈殉国。夏完淳、天赐和罗成听到陈子龙已在跨溏桥投水殉国的消息后，悲痛欲绝，赶紧前往跨溏桥打捞陈子龙的尸体。等到他们赶到那里时，衙役们早已将陈子龙的尸体从河中捞出，凌迟斩首，抛尸于河中，将首级悬于松江西门城楼上，百姓见了皆为之流泪拜祭。
夏完淳他们找到书佐叶思劬，由他出面，贿赂看守的巡逻士卒，以死人的首级换下陈子龙的首级，捞出河中散尸，安葬在广富林墓地，陈子龙生前好友、文人纷纷前往吊唁祭奠，并赋诗悼念。天赐写了一首《哭陈子龙》，表达他对挚友陈子龙的沉痛哀悼之情，和抗清复明到底的决心：