欧阳煜说：“你可不要学那侯方域，听说他由罢职县令杨龙友作伐，与李香君成亲。他因为襄中羞涩，妆奁和酒席所需三百银子，都是阮大铖出的钱。阮大铖是想用金钱和美女拉拢他，让他在复社才子领袖陈定生、吴次尾面前说情的。倒是青楼女子比这位复社才子有志气，她对侯方域说：‘阮大铖趋炎附势，为虎作伥，丧尽天良，万人唾骂，你却依附之，到时你的名节全失，怎么在社会上立足！’香君把阮家之物统统丢弃，侯方域只得退掉妆奁。”
罗成说：“我也听说了此事，不过阮大铖是个奸佞小人，他日后一定会伺机报复的，我得提醒他小心提防才是。”欧阳煜的忠告对他也是一帖清醒剂，他暗自思忖：“我好容易做成几笔生意赚了点钱，都填到烟花巷子里去了。不过，我是看玉兰可怜，才花费这么多钱的。我与她只是一夜之欢，对她只是怜悯，没有感情。但是，我看她也是个有情有义的女子，似乎已经爱上了我。女人也许有了一夜情爱，便会产生亲情。”后来罗成听说玉兰拒绝接客，要为他守节。罗成对她的单相思，爱莫能助，也只能听之任之了。
罗成自从享受到一夜欢愉后，更增添了男子汉的阳刚之气，矫健的身材更具男性魅力。但他并不沉湎于美色，而是闭门谢客，发奋读书，远游郊外，苦练武功，而且还在金陵下海做生意，赚了不少钱。不知不觉便到了端午佳节，复社的陈定生、吴次尾说旅居金陵郁闷，约罗成、欧阳煜同去秦淮水榭赏节。虽然北方遭受兵荒马乱之苦，但是秦淮河上仍旧是歌舞升平，满眼繁华昌盛。端午节的夜晚，灯船画舫穿梭如织，那些悬挂五彩缤纷的角灯，围成一条灯火长龙的豪华灯船，大多是公侯富商、六部衙门的灯船。水榭春夜暖风习习，河上艾叶碧如云烟，船上灯火红似榴花，丝竹悠扬似同仙境。陈定生指着那些富丽堂皇的灯船说：“你们看那些衙门官吏、巨贾富绅，狎妓饮酒，寻欢作乐，也不知行将亡国，如何报效国家。我看大明江山已是摇摇欲坠，秦淮河上却仍旧灯红酒绿，歌舞升平，长此下去，李闯或是满清的铁骑很快就会踏平江南。”
吴次尾说：“你看那只灯船上是不是侯方域，他身旁的美女便是李香君了。”欧阳煜说：“那只灯船上坐的是方密之和冒辟疆几位社友。”于是大家高声呼唤船上的复社朋友一起到水榭上来聚会。陈定生高兴道：“今宵复社才子难得聚会，我们大家一起做篇诗赋，以纪念这次‘复社文会’。于是由陈定生起头，各位社友联句，每成二韵，便饮酒一杯，联到四韵，便吹拉弹唱一回。他们联句、饮酒、弹唱一直欢聚到深夜。陈定生说：“我们已经做成六十四韵长篇诗赋了，明天我拿到蔡相公书坊刻印刊载。”欧阳煜说：“方兄与香君真是才子配佳人，天生的一对凤凰，地造的两枝连理，香君退掉阉党阮胡子的妆奁更令人敬佩。我们依次坐好，让他俩个并头坐在牙床上，再喝一回合卺双杯喜酒如何？”
大家拍手称快：“好，好！让他们再做一回风流韵事。”侯方域对香君说：“承各位社友的美意，那我俩就再喝一回合卺交杯酒吧。”大家雅兴正浓，欧阳煜说：“你们看，那不是阮胡子的灯船吗？这贡院门前能允许他来游乐的吗？上船捋他的胡子。”于是大家齐声高呼：“阉党余孽阮大铖快快滚出去！”阮大铖惊惶失措：“不得了啦，又遇到复社这帮小子了，快快停了笙歌，熄灭灯火。”罗成说：“既然他已夹着尾巴逃跑了，我们不必采取过激的行动。”陈定生说：“夜深人静，我们送侯兄香君回去吧。”于是大家各自散了。
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罗成对欧阳煜有一种莫名其妙的感情，他喜欢欧阳煜俊秀靓丽的容貌，跟姑娘似的娇柔温存的举止，两人同吃同住，形影相随，就像一对情侣似的。欧阳煜对罗成说：“现在李闯的义军已经占据陕西山西，不久就要包围京畿，各路勤王的军队都采取观望态度，大明王朝危在旦夕。在这战乱年代，我想拜你为师，练习武功，既可以防身自卫，一旦江南打起仗来，又可以投笔从戎。于是，罗成天天带着欧阳煜到城东郊外练习骑马射箭，刀法剑术。欧阳煜只是臂力较小，马术剑法倒大有长进。
时光飞逝，不觉到了仲秋，侯方域约罗成和欧阳煜到书场听柳敬亭柳麻子说书，却见书场里人心惶惶，流言四起，纷纷传闻：“镇守武昌的兵马大元帅，宁南侯左良玉，要领兵东下，抢了南京，而且还有伺窥北京之意，留都守军大司马熊明遇却是束手无策，一筹莫展。”罗成听到传言后感叹道：“现在中原李闯、张献忠流冠乱如麻，左良玉不去勤王报主，却要来南京抢掠，还要扯起黄旗，往北京觊觎崇祯皇帝的宝座。”欧阳煜对侯方域说：“左良玉祖籍辽阳，世代为武官，自幼学习武艺，臂力过人，能开五石强弓，且会左右射击，百发百中。听说左良玉很得侯兄父亲，侯老司徒的重用。侯兄何不修书左良玉，劝阻他东来南京抢粮。”
侯方域说：“家父已经罢官退居山林，纵然修书左帅，未必有效。况且金陵到洛阳来回三千里，解不了燃眉之急。”罗成激励道：“久闻尊翁归德侯是左良玉的恩帅，若能代你父亲发一手谕，必能退却左良玉三十万兵马，保南京百姓免遭战乱之苦。你日后再禀报令尊，他老人家也不会责怪的。”侯方域说：“应急权变，代父修书，未尝不可。但是传递这样的密书，必须派一名可靠的信使，直接到他辕门，交由他本人才行。”罗成说：“不必犯愁，小弟愿到武昌亲自走一趟，保证密书送到左良玉手上。”欧阳煜也说：“小弟愿与罗兄一同前往武昌。”于是侯方域立即回家修书，罗成和欧阳煜连夜收拾行装，快马加鞭，日夜兼程来到武昌。
但见武昌重镇，烟雾浩淼的云梦泽，气势磅礴的黄鹤楼，扼中南之险，控江汉要冲，多么壮观。但是经历流寇张献忠的烧杀劫掠，已经是街市萧条，人烟稀少，十室九空，几乎是一座空城。只见难民载道，饿殍遍地，饥饿的将士，鼓噪兵变，一触即发。左良玉的辕门戒备森严，闲人游客，一概不得擅自闯入。罗成心生一计，两人扮作解粮公差，大摇大摆的来到辕门。罗成问两位守门的军爷：“请问这里是宁南侯左大元帅的辕门吗？”欧阳煜悄悄的塞给他俩二两散银：“这点小意思，给两位军爷买饭吃。”罗成说：“我们是江西九江解粮来的官差，要亲自面见左帅。”一位军爷说：“有公文吗？”
罗成说：“没有公文，只有一封书函。”另一位军爷说：“一封书信无名无号，怎么知道你们是解粮差官？恐怕不是逃兵便是强盗。”罗成说：“军爷此话差矣，要是逃兵强盗怎么会自投辕门？”两位军爷说：“两位差爷说得也是。既然是书函，待我替你们传送进去便是。”罗成说：“这是一封密函，非要当面交与元帅不可，烦两位军爷进去禀报元帅。”于是一位军爷进辕门禀报，一位军爷热情的替他们搬行李。欧阳煜低声对罗成说：“有了见面礼，就是好办事。”