最近的唐霓很焦虑，她站在雅雀府最高层的阳台上，洒下一把面包屑，一片乌云般的黑暗便快速降落下来，乌鸦们俯冲而下，抢夺食物，或落在栏杆上，等待着雅雀府未来的女主人亲手投喂。

唐霓看着外面的风景，平静了不少，也只是暂时的。

“明天就是齐信宴刑期的开始，等前八个刑罚结束，第九个尘烬之刑执行是在第十三天，唉，我心痒了，巴不得今天就是他的死期。”

唐霓把手放在栏杆上，指尖轻点，便让光滑的骨柱上长出了魇树树枝和藤蔓，缠绕栏杆上下生长，给乌鸦们留下更多落脚点。

背后正在喝茶看书的付半野带着大仇得报的笑容：“齐信宴是祭都有史以来第一个遭遇这等刑罚流程的人，他遗臭万年，我们见证历史。”

“接纳仪式也要来了，孟大人要公开我们的魔女身份，让全祭都见证我们的洗礼，以后边境的魔女都是属于祭都的了。”

杨隐礼感慨的话并未得到姐妹们的附和，她便嘟着嘴更大声嚷嚷：

“我们要被收编了，要被控制了，要缴税上贡了！我现世的财产在这里没半点用！

…我想回圣兰尼了。”

“别想了，分分钟把咱们抓回来。”唐霓摇摇头。

“我们的处境，是真的在‘边境’了。”付半野也叹气。

黎罗一直捧着手机打字传讯，没参加大家的讨论。

“你在和卡乐莱斯聊什么呢？”耳边猝不及防的声响吓得黎罗两手一抖。

然而她转过头去，只见是一根粗壮的树枝攀着栏杆绕到她身后来，而枝头尖端的花骨朵上长着一只莹绿色的眼睛。

“咳…”黎罗空口呛到，深吸一口气才把攥紧的拳头放下来，“卡乐莱斯给我拍了很多宠物的照片，让我挑…”

她翻动手机画面：“但我才知道，祭都偏好的宠物都是深色的鸟，所以他拍给我上百张照片都是各地种类的鸦、雀、鸮，还有雕…我猜这个潮流是被你未婚夫带起来的。”

唐霓抬眼一看自己身边密密麻麻的乌鸦：“哦，那我给他说说，这里真不如现世，万物都可以当宠物，至少学学我以前长大的地方，养养熊和鳄鱼嘛。”

“我也不是那个意思…”黎罗汗颜，放下了手机，不再考虑养宠物了。

“等齐信宴的刑罚结束，我们就在现世留个死亡证明，安顿在祭都了吗？”黎罗把话说了回来却让整个阳台鸦雀无声。

“…还能有别的选择吗？”半野耸耸肩。

“我以为你和卡乐莱斯关系变好了，你会愿意留在祭都，再者，魔女们都算被软禁在祭都了，我们还是生活条件最好的四个…”唐霓小心翼翼地询问黎罗，再把目光放向其他女孩。

“嗯…没事，我只是感慨一下。时间久了，我们会在这里有归属感的，对吧。”黎罗笑笑，藏着她的心事。

不过问句一出，她们四人都低垂视线，盯着手中的书或杯子，默默喝着不合口味的茶。

—————————————

黎明已至，依照祭都接纳外灵生物的仪式，召唤魔女的代表，让四人身穿素雅的白裙迎着幽绿色的星光，排成一列走过一条铺满金色碎骨的道路，来到冥河岸边。

黎罗走在最后，充满了惶恐和犹豫，她能感受到河中隐藏着的巨物正在缓慢地翻身，似乎在等待饵料降下。

墨绿的河中有人鱼游过，下扎潜入，随着拍打水面的响声，八条油粼粼的尾巴浮出了水面，叠靠互搭着围成一个圈，仪式实施者也是安保者的【冥河妖】已准备就绪。

再等等，魔女们就要跳入这圆圈中心。

“听说冥河水很苦，比中药还苦，比毒药更毒，比油还浓稠…”

黎罗所说的，是从卡乐莱斯那听来的，而回头一望，卡乐莱斯就在不远处站在孟帝元身边。

嗯，那两个男人看上去比魔女们还要紧张。

“进去泡一会，就能出来了，死神使者就会给我们献花，让我们更衣换上礼服，分配新的住宅，我们就是祭都的正式子民了，不用再躲躲藏藏的。”

唐霓所说的，是从孟帝元那听来的。扭头一看，帝元居然撇开了目光，不敢对视。

“我不喜欢这个仪式！好恐怖啊！我水性不好！要是淹死在冥河里我也会变成那些丑人鱼还是要抓交替啊？”杨隐礼两腿一弯就要倒进付半野怀里。

黎罗的呼吸也愈发急促，可不管她看向四周何处，都是一双双回盯过来的眼睛，针刺般，烙铁般落在她全身。这不是她的地盘，脚踩之地也是一块偌大的砧板。

只能寄望于她们都乖乖听话，还有一两个可以信任的死神使者在场，那刀子还不至于落下。

跟随引领，魔女依次跳入冥河的中心，人鱼承接住她们，扒开黏在一起的礼礼和半野，扼制住不断撩起湿发的唐霓，将黎罗想要搀扶的手推开，让她们分离开来浮于水面。

某种长号的乐声响起，她们发现冥河圈四周十二个方向都站着拿咒语书的使者，他们手拿着点燃的大把草药，白烟随风飘飞，魔女们的奔腾不息的心境才终于渐渐平静。

小主，

他们用双手共同画着阵符的一半构成完整的圆形阵符，齐声念诵咒语，随后退后一步。

翻开的咒语书燃烧了起来，瞬间十二本咒语书中燃烧的紫红鬼火向两边移动和其他书籍联合燃烧呈圆形的火圈。

见此状，谁不会害怕，魔女们不禁面对面聚拢在一起，紧握着对方的手，紧闭双眼，不敢看或听。

而在冥河的水突然变得滚烫之时，她们的头顶就被浇下来源源不断炽热的绛紫火焰骤然盖住了脸部和水面以上的身体。

“啊！——”

魔女们在包围圈中纷纷尖叫起来，求生欲让她们冲撞向四壁，却被冥河中的人鱼一个甩尾阻拦。

“忍一忍，过程必然有些痛苦…”黎罗想起卡乐莱斯对她打的预防针。

“这个流程操作为的是什么，洗礼能把我们的混沌的魔女能量洗掉吗？洗得和我的重生泉一样干净？”黎罗这样问过。

“不是，这是一个臣服归顺的考验。”卡乐莱斯眉间紧锁，眼神甚是柔软，他想抱住黎罗给她鼓励安慰，可唯恐这个举动会和这场仪式一样让她感到不适和抗拒。

“抱歉，我们不能逃过这场仪式，也请放心，你们一定都能安然渡过。”