胡亥犹豫了一下,说:“可是,废掉兄长立我为帝,这不义啊;不遵从父亲的遗诏,又怕死,这不孝啊;我自己能力有限,却硬要抢功,这不行啊。这三点都是违背道德的,天下人不会服我,我自己也危险,连祖宗的祭祀都保不住。”
赵高一听,连忙摇头:“哎呀,你错了。我听说商汤、周武王杀了他们的君主,天下人却称赞他们仁义,不认为他们不忠。卫国的国君杀了他的父亲,但卫国却记着他的功德,孔子还把他写进书里呢,不认为他不孝。所以啊,做事得看大局,别在小节上纠结。现在机会就在眼前,你要是错过了,可就后悔莫及了!”
胡亥叹了口气:“可是现在皇帝刚驾崩,丧礼还没结束,这时候跟丞相提这事儿,不太合适吧?”
赵高急了:“哎呀,我的天啊!时机不等人啊!我们现在就得赶紧行动,晚了可就没戏了!”
胡亥一听赵高的话,觉得颇有道理,赵高趁热打铁地说:“这事儿不跟丞相李斯商量,恐怕难以成功。我这就去跟丞相好好合计合计。”
赵高找到李斯,一脸严肃地说:“陛下驾崩,本来应该赐给长子的遗诏,是让长子到咸阳会合丧事,并立为继承人。但现在遗诏还没发出去,陛下就驾崩了,这事儿还没人知道呢。现在遗诏和玉玺都在胡亥手里,究竟立谁为太子,就看您和我怎么说了。您看这事儿该怎么办?”
李斯一听,顿时脸色一变,义正言辞地说:“你这不是亡国之言吗!这事儿哪是我们做臣子的能讨论的!”
赵高笑了笑,不紧不慢地说:“丞相您自己掂量掂量,论能力、论功劳、论谋略、论天下人的口碑,还有长子的信任程度,您哪点比得上蒙恬?您要是想继续当丞相,保住您的通侯之位,可得好好想想了。”
李斯叹了口气:“你说的这些,我确实都不如蒙恬,但你这也太强人所难了吧?”
赵高摇了摇头:“丞相您想想,我在宫里干了二十多年,从来没见过哪个丞相功臣能安然度过二世皇帝的。皇帝那么多儿子,您都清楚。长子刚毅勇猛,信人奋士,要是他继位,肯定用蒙恬当丞相,到时候您可就回老家吃自己去了。我教胡亥学习法律事务多年,从没见过他有过失。他慈仁笃厚,轻财重士,秦国的皇子们没一个比得上的,他才是合适的继承人。您可得好好想想啊。”
李斯眉头紧锁:“你这是要让我背叛先皇的遗愿啊!我身为臣子,只能听从上天的安排,哪里能自己定主意?”
赵高微微一笑:“危险可以变为安全,安全也可以变为危险。您要是犹豫不决,怎么能称得上是圣人呢?您想想,您本来就是个上蔡的平民百姓,现在成了丞相,封为通侯,子孙都享尽荣华富贵。陛下把国家的存亡安危都托付给您了,您怎么能辜负他的期望呢?忠臣不怕死,孝子不怕危险,各守其职才是正道。您就别再犹豫了,听我的,保证您和您的子孙都长享富贵。”
李斯叹了口气,抬头望天,泪水滑过脸颊:“唉,生不逢时啊!既然不能死,那就只能听天由命了。”于是,他最终听了赵高的话。赵高高兴地回去告诉胡亥:“丞相已经同意了,他愿意奉太子的命令!”
哈哈,这下赵高和胡亥可是玩大了!他们搞了个大骗局,假传秦始皇的遗诏,说要把胡亥立为太子。然后,他们还给扶苏写了封假遗诏,说:“朕巡游天下,祈福名山,想要延长寿命。可你扶苏和蒙恬将军带着几十万大军屯守边疆十多年了,一点进展都没有,反而耗损了不少士卒,也没立下啥功劳。更过分的是,你还经常上书诽谤我,抱怨不能回来当太子,日夜怨恨。你这不孝之子,赐你一把剑,自己解决了吧!蒙恬你跟他一起在外,也不好好管教他,作为臣子也不忠,你也赐死吧!军队就交给王离将军了。”他们盖上皇帝玉玺,派了胡亥的亲信去上郡给扶苏送信。
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使者一到,扶苏就哭了,跑进屋里准备自杀。蒙恬赶紧拉住他:“陛下在外面,还没立太子呢,让我们守边三十万大军,公子你作为监军,这可是天下重任啊!现在一个使者来,你就要自杀,怎么知道这不是个骗局?我们再请求确认一下,确认了再死也不迟啊!”可那使者一个劲儿地催。扶苏这人就是心太软,跟蒙恬说:“父亲赐儿子死,哪里还需要再请求!”说完就自杀了。蒙恬不肯死,使者就把他抓起来,关在了阳周。
使者回去一报,胡亥、李斯、赵高都乐坏了。回到咸阳,就发了丧,胡亥被立为二世皇帝。赵高被任命为郎中令,成了皇帝身边的红人,开始掌权了。
二世皇帝宅在家里闲得蛋疼,就召来赵高商量国家大事,他说:“人生在世啊,就像开六缸豪车过窄缝,得赶紧爽一把!我现在都当上皇帝了,想干啥就干啥,想怎么玩就怎么玩,才能对得起我祖先,让百姓们也乐呵乐呵。这样我就能长长久久地当皇帝,享受人生,你觉得可行吗?”
赵高一听,心里咯噔一下,但还是得装模作样地回答:“这想法挺前卫的,不过也就只有英明神武的君主才敢这么玩儿。不过呢,我得提醒您一句,别嫌我话多,沙丘那事儿,公子和大臣们都心存疑虑,那些公子都是您兄弟,大臣们也都是先皇的人。您现在刚上位,他们心里不爽,怕有变故。再加上蒙恬死了,蒙毅在外面带兵,我每天都战战兢兢的,生怕哪天脑袋搬家。您这乐子,恐怕不好找啊。”
二世皇帝一听,急了:“那咋办啊?”赵高眼睛一亮,说:“严刑峻法,让犯罪的人连坐受诛,灭族灭门,把大臣们和宗室都赶得远远的。再让穷人变富,贱民变贵。把先皇的老臣都换了,换上您自己的人。这样一来,您就功德无量了,奸臣和叛贼都灭了,大臣们都会感激您的恩德,您就可以高枕无忧,尽情享受了。这可是最好的计策了。”
二世皇帝一听,觉得这主意不错,就改了法律。从此,大臣和公子们犯了罪,都交给赵高处理。赵高杀了大臣蒙毅等人,十二个公子在咸阳被杀了,十个公主在杜县被逼自杀,他们的财产都被官府没收,连坐的人多得数不清。
公子高一看这阵势,想跑路又怕被灭族,就写了封奏折:“先皇在的时候,我进去就赐我吃的,出来就赐我坐车。御府的衣服,中厩的宝马,先皇都赏给我。现在我不能为先皇殉葬,做儿子不孝,做臣子不忠。不忠不孝的人,活在世上也没啥意思,我愿意为先皇殉葬,只求能葬在骊山脚下。求皇上可怜可怜我吧。”
胡亥一看这奏折,高兴得不得了,拿给赵高看:“这公子高可真是懂事啊!”赵高撇撇嘴:“做臣子的,就该担心自己的死活,哪还有心思搞别的!”胡亥一听,觉得有道理,就批准了公子高的请求,还赏了他十万钱办葬礼。
法令越来越严苛,大臣们个个自危,都想造反。再加上那阿房宫、直道、驰道的修建,赋税越来越重,徭役没完没了。这不,楚国的戍卒陈胜、吴广就率先造反了,在山东那边搞起了革命,豪杰们纷纷自立为王,公然反叛秦朝。他们的军队都打到鸿门了,最后又撤了回去。