石单领者开颜欣若，叫来十几人，分开去往北边探查。过了半日，陆续归来，异口同言距此五十里处有大片山林。天色渐昏，行伍只能在此夜宿。

月光透过小窗泄入马车内，李顾借着微弱光线在纸上绘画图标。秦慕兰见此状，颇为不解，“你在做甚么？”

“我将今天所见那两座山以及探查山林画出来。”

“舆图都有标识啊。”

“我只是想算一下二者距离。”言罢，李顾继续画图，完毕后又凭记忆标注“坠土之城”的位置。

次日清晨，二人被看守苗人押至大帐。吃过早食，石单领者既问队伍该去何处。

李顾言道：“我思索一夜，图标与实际距离相去甚远，藏宝之处可能同样如此。为今之计，先往西南找到‘坠土之城’。”

石单领者叫来侍卫，传令部众半个时辰后出发。

行进几十里，停下歇息。各路探子回报，多亦无用。有一处谷地较为怪异，似乎是遗址。

前往此地，惟见山环僻野，广原戚戚，乱石隐草。李顾与秦慕兰走下马车。二人身后紧随几名苗人，一齐查探。

这座山谷足有永绥城三分之一大小。他们使铲在五处挖出泥土，皆为黑泥，李顾拿起闻嗅，竟是煤味。再多倔几处，同样如此。

石单领者派出几拨人，去到高坡与洼地，深度挖掘。未久事成，高坡有不少碳化泥和人工雕琢的石块；洼地深处有燃烧痕迹。