蒙面男子带着几人从后门行出。胡宜惊讶发现他们所到之处皆是制石房，拢共十五间。

每间房子里都有两三个水池。制硝工将开采出来的硝石倒入池内，经过一段时间，打开池底门阀，液水通过设置的滤网流入房子旁边的沟渠。取出过滤后的杂质，倒入铜制的容器，放在太阳底下晒干，既成硝料。

寨内不少男子在此充作制硝工，难怪山上采摘果实的都是一些老幼妇孺。

纵横交错的沟渠流淌着黑水，散发刺鼻的恶嗅。房屋烟雾弥漫，墙壁呈现黄白色。此状与寨南形成鲜明对比。

那几人从库房取得硝料，拜辞去往别地。蒙面男子唤来唐楼至此三人，询问永绥城现况。其一人既言有几个领部的苗人进城，似乎搜查什么人，城内民众人心惶惶。

这时不知何处冒出一人，其全脸为巾布掩实，走到蒙面男子侧身，言道：“我们须得加快行动。”

“你说的没错，主家那边可能已经开始布署。”

胡宜趁机脱离那几人队伍，行回此处，听到对话。那人掩面缘故，以致言语不清，他却觉得有点熟悉。

未久，那几人回到这里，诉言有一人失踪，蒙面男子闻言大惊，急命属下寻找。

他们很快在主屋找到失踪者，蒙面男子火速赶来，见到桌底此人，伸手探鼻，还有呼吸，“他只是昏过去而已。”言罢，下令搜寻袭击之人，随后坐下藤椅，缓缓摘下围巾，陷入沉思。

屋顶窥视的胡宜见到此人真面目，竟是上官凌，难怪刚才那些人称其为大人。