“然即如此，老夫其实也是鬼谷门人。二十年前，我与伯梓兄接到鬼谷子密令，前往山东解救张居正遗下幼孙，不料遭到官兵埋伏。我们奋力抵抗，重出重围时，我身受重伤，伯梓兄为了救我挡上一刀，背着我一直逃到河南，官兵方才不追。我此后带着妻儿在这里隐居。”

“原来你们有过这段壮烈的经历。”

“伯梓兄一生为鬼谷门尽力尽责，恢复家族荣耀，到如今却是壮志未酬身先死。”

“吕先生临终时托付我们给你带个话，既言好生照顾他的儿女。”

老者闻言，无比悲戚，“老夫明日前去长沙，定将伯梓兄儿女接来池山！”

此后，胡宜没有说话，只是望着星空。虽是六月，山里却相当凉爽。夜风徐徐吹拂，他觉得困了，起身回屋休息。

次日清晨，胡宜来到刘宗敏房间，见其已经可以下床，面色也好上不少。故而与利库玛商议前去永绥城。

三人向老者拜辞，一路往北。山路蜿蜒崎岖，他们此趟路程花去大量时间，临近午时方才到达永绥城。

这天进城的人很多，城门守卫增加数众，对过往商客逐个盘查，但凡携带兵器者，必须缴械，生怕这些人在城内滋事。

他们藏起刀剑，顺利入城。沿街不少身着破缕的流民，不闹事，三五成群，四处窜行。

城内大大小小的客栈有十几间，三人全都询问一遍，不见李顾与秦慕兰住店，可能路途遇事，耽误时辰。他们找到一间不起眼的小客栈，入住歇息。

未刻，三人乔装打扮来到唐楼，护卫没认出他们，随然进入。胡宜让二人分开打探消息，他则走进地下层，很快找到故去老方士的房间。

推开房门，只见里面乱糟糟，此前应该有人翻找什么物品。

胡宜整理一下房间，未发现有用的东西，正要离开，看到门旁散落一些书籍，捡起几本，都是方术书，忽地瞥见一本革皮小书，封面陈旧，打开一看竟是手写簿，尾页落笔是老方士道名。

逐页翻阅，书写内容为老方士多年游历。后部写下一件小事，让他欣喜，既是老方士提过某个地方见过特类硝石，还将所经途线与标物录入。

合上书簿，放入衣物内，若无其事般走出地下层。待到一楼，不见二人，只能到门口等候。未久，利库玛与刘宗敏寻得胡宜。三人行到楼外小巷。