上官凌此时内心焦急,纵然不知对方意欲何为,如何对待自己。其实他不晓得那人为何要取得《帝舜舆图》,只言此为重要的地图。
他决计不能说出实话,然即自道为商人,受人之托前来贵寨交易名为《帝舜舆图》之物。且不知其人为谁,为何购买此图。
侍卫出拳击打上官凌,大吼道:“你还不如实交代!”上官凌直言没有说谎,可想而知,他依然遭受毒打。
不多时,首领叫停侍卫,唤来随从,命其将引路人带到议事厅,他要亲自审问。很快引路人至此,此人衣物裂碎,满脸鲜血,显然身上受到鞭笞,不过面容清晰可辨,既为吴善几日前请来的随行者。
“蓝朱,你知道自己犯了什么错吗?”首领起身走到他面前,凶神恶煞地盯着其双眼。
蓝朱闻言,伏首哀求道:“寨主大人,我是真的不知道啊!”
首领指着上官凌与吴善,厉声道:“你晓得他们到此做甚么?”
蓝朱使劲摇头,自言只知二人来到山寨做买卖,却不清楚他们具体做何生意。
就在这时,两名侍卫走进仪事厅,他们手里拖拽着一名男子,“寨主,这人死了。”首领走上前去,观瞧地上的尸首,伸脚踩一下头颅,“你们将其抬出去,扔到寨后的奚山。”
侍卫翻动尸身,惟见胸腔与腹部已然糜烂,血肉模糊,应该是蛊虫噬肉所致。蓝朱见到此人形状,霎时晕死过去。
“看把你吓得!”首领骂道一声,转首来到上官凌与吴善面前,既道:“这名死者便是买卖《帝舜舆图》之人。其于永绥城盗取此物,自认为可以瞒天过海。哪晓得舆图收藏者即为我们苗人领者。几日前,各个苗寨收领者传来命令,捉拿盗者。”
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言罢,首领命人取来《帝舜舆图》,置于桌面,随后将这二十四张羊皮拼接,形成完整的舆图。他端详面前的羊皮地图,既与一般舆图无异,只是附文晦涩难懂。不知那位领者为何看重此物,难道暗藏苗人的秘密?
上官凌双目直盯舆图,忽然间,一名随从来到他身后,迅速解开束于双手的粗绳,另一名随从则疾行冲向首领。原来二人趁着侍卫不注意,自行解开束缚。
首领俯身专心致志地查看舆图,忽闻声响,抬首见有人袭来,瞬时拔出腰间短刀,后撤几步,横手扔出飞刀,对方侧身躲开,却被侍卫挡在身前。
就在这时,上官凌与吴善走到这名随从影处,另一名随从行至右首,士戈行扈。
三人与侍卫激战正酣,吴善徐徐走近桌子,拿起羊皮地图,逐张叠整。
秦慕兰顿感不妙,急忙言道:“你们对付那些苗人,我去夺取《帝舜舆图》。”胡宜正想说话,惟见二人已然迈步袭去,无奈之下,他只能随于利库玛身后。
首领见到他们身影现于此,自忖此为上官凌后援,隙兹勃怒,既令身旁仆从召集蛊师。这名仆从取出怀中犀角,吹响悠长的号声。
秦慕兰出手击倒吴善,正想拿取舆图,忽觉身后有人偷袭,急忙转身,挥起短剑奋力一挡,跃身半空的首领手里弯刀旋滑下势,只听闻吱的一声,霎时闪起火花。
首领落地后迅速撤至侧门,消失身影。秦慕兰并未追去,却是回到木桌前,翻看羊皮地图,很快找出此前缺失的那张舆图。
议事厅墙壁出现一些小孔,缓缓释出烟雾。胡宜与利库玛见状,立即撤至秦慕兰身旁。
“烟雾可能含毒!”胡宜从背囊取出三副软甲面罩,自己装上一副,另外两副递与二人。