莱国兵马踏上木桥,缓行过河。半刻时,吕尚暗算干支,时机来临,既令近扈随骑回撤。敌犯见状,遂朝车马急追。
至丘涧,遇大雾,时闻唬啸,伏兵即出。莱国将士惊呼入彀,色变,蓄戊御袭。
须时,戮布率兵以少战多,假以雾天与丘地,终胜敌犯,其伤亡惨重,落荒而逃。
吕尚所部将士亦有死患。戮布肋肩各存一处刀伤,进入营丘城后伤势愈渐加重。
过三日,戮布终不治,临逝前让妻儿请吕尚过府相见,吕尚匆忙到府。戮布时已色沉目滞,其呼退左右,仅留吕尚一人在此。
戮布托付后事,央浼吕尚照拂亲戚。吕尚目泪湿襟,言罢谨惟所托。此后二人谈就大周国是,不甚余耳。
不多时,戮布自知难遭肆祸,转首目视屏前木箱,艰难伸手指向该处,道:“太公,可否将其迁于榻前。”
吕尚起身行去,搬箱至此。戮步道:“此箱所藏为吾族遗物,交太公留存。”吕尚闻之大惊,忙道:“公何故将族物予孤。”
戮步顿思,又道:“吾遗下二子,尚才浅,乃愚钝,惟太公代存为好。”吕尚道:“几时还归?”戮步道:“吾留嘱妻子,族嗣如有贤能者,可取之悟学。无贤则予太公,公之子,公之孙,存待候府,世代复始。”
吕尚命侍卫将木箱搬至侯府,妥善秘藏,遂离府。此日深夜,戮步命逝。吕尚既令以公卿之礼葬于淄水河畔。
又过五百余载,姜吕氏式微,田陈氏执柄齐国,权持朝政。时齐候吕壬为田常所弑,乃立其弟吕骜为候,自册太宰。吕骜生性羸弱,田常代政。
是年九月,鲁候遣节使齐,以修好邻邦。使团车乘之内然有一人,名曰公输班,此行另有所谋。其曾闻子路密告,言之齐候府内藏夏人秘宝。
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一日,齐候吕骜飨宴鲁使,席间,公输班假醉离座,出厅步至府内各处。侯府侍卫知其为宴宾,故不阻行。
公输班步至西苑,此处中央有一座宫殿,侍卫严密把守四周,鸟兽不进。其行前获知秘宝藏物之所,即为此殿。
不久,公输班归宴,莫若无事,及行酒乐,乃至子夜。
几日后,天降豪雨,入夜之时,公输班驱车去往侯府,五人随从同行。府卫查验马车,班递与令牌,即行。几人进府后易装潜入藏宝宫殿。
殿守见雨中有影行来,误以鬼魅,大惊失色。此为公输班与随从手执木盾,身着素衣,且面绘恶首,色惧。夜雨之下,几人疾步前去,不刻间,乃至殿门。守卫悉时及昏,人事不歹。
几人燃烛步入内殿,逐室密寻。三刻间,既觅木箱,观此面,乃镌刻夏文。公输班揣度此箱内存秘宝,然却难启器盖。班细查,既为金机术,惟此巧置,使物破之。
然矣,箱内既存众数木简,公输班顿喜。却时,其忽闻唤声,既回首,乃见刀刃而至,急退几步,道:“绪午!何故刺吾?”语毕,顾望余从,此众人竟待原处。又道:“汝等竟伙谋害吾!”