秦慕兰没有作声，依然自顾前行。

书生还是不依不饶，恳求秦慕兰让他一路同行。利库玛见此情形，无奈道：“多一个人也不打紧的，就带上他吧！”

“还是这位大哥心善。”书生言道。

秦慕有点生气，直言道：你的意思是我心狠啰！”

“你误会了，我不是这个意思。”书生轻声言道。

秦慕兰转头看一眼，心里暗道：“这人不知何故，偏要与我们同行。如今这般情形，恐怕难于摆脱。不如带上他，以观其是何用意。”

她同意书生路途作伴，同行去往乾州，但是要他不能过问二人所做之事。

书生心喜，连声答应，随之言道：“小生姓杜名讳叙，未曾请教如何称呼二位？”

“我姓秦单名一个木字，他叫马库。”秦慕兰言道。

“你们的名字好生奇怪。”杜叙低头绕耳，颇为不解，待他抬头时，二人已经走远，故此见状，急忙喊道：“秦兄弟，走慢点，等一下小生！”

此后三人途中翻山越岭，涉险穿过丛林，未时，他们到达一处山谷，利库玛提议原地稍作休息，补充体能。

秦慕兰停下脚步，望着前方的峻崖，言道：“此行刚过半途，可先休整一番，随后再启程。”

利库玛丢给杜叙一些干粮，杜叙捡起后并未食用，而是还给利库玛，“马大哥，我带有几个馒头。”

杜叙从包袱里取出馒头，大口吃起来。秦慕兰见他狼吞虎咽的样子，实在好笑。

这时，山谷西面走来十几个人，男女老少皆有，瞧这些人的衣着打扮，应该是汉民。

秦慕兰向前行去，拱手朝一位老者问道：“你们可是从乾州而来？”

老者打量秦慕兰一番，看着不想歹人，便言道：“正是！”

“乾州那里现况如何？”秦慕兰继续问道。

“如今乾州兵荒马乱，百姓只能逃难出来，我们几家人便是如此！”老者言道。

“我们正想去那里，可没想到情况如此糟糕。”秦慕兰言道。

“娃子，我劝你还是别去！乾州城内外都是乱哄哄的，小心丢了性命！”老者说完便离去。

秦慕兰回到休息地，对利库玛言道：“形势不太妙，苗人可能已经攻陷乾州，我们走大道的话，此行过于危险。”

杜叙闻言，拂袖起身来到秦慕兰身旁，“秦兄，我知晓一条小径，可抵乾州。”

“如今这般情形，惟有绕开大道，杜叙所说的小径如果安全的话，可行之。”利库玛言道。

秦慕兰思考一阵，望着这些汉民远去的背影，言道：“看来只能如此！”

一刻时，三人收拾好包囊后再次出发，杜叙走在前面带路。

他们循着小径西行，路途上人烟稀少，由于绕了一段路，故而直到傍晚才抵达集栅镇，此地距离乾州只有三里远。

酉时正刻，天色渐渐昏暝，杜叙带着二人淌过一条小溪，就在这时，他突然停下脚步，瞬时趴在草丛里。

身后二人也似乎听到响动，赶紧躲在附近桐树旁边。