由于寿春、合肥防线历来乃魏国首要军事重心，淮南大军多为骁勇善战的老兵和精卒构成，加上曹髦这几年的支持更加士气如虹。在毋丘俭的带领下一路破关拔城，势如破竹。

当大军行至乐嘉时，在乐嘉遭遇守军顽强抵抗，邓艾闻讯急忙率泰山兵马日夜兼行，增援乐嘉，从而使乐嘉城防更加坚固。毋丘俭强攻不下，加上士卒连日奔袭，战斗疲乏，只得暂且休整，于是进驻项县，整顿兵马，整理物资，并与桓颢等人商议对策。

同时为了争取更多潜在盟友的支持，毋丘俭正式发布檄文，向魏国臣民揭露司马师的大罪，并布告天下，邀请各地诸侯盟师一同讨贼勤王。然而司马家操纵国政多年，根基已稳，并且控制了全国绝大多数的军队，而且作风很辣，各地诸侯有的在观望，有的则直接加入司马师的队伍，对抗淮南军。

而兖州刺史邓艾是司马师亲信，此时正率本部泰山兵马攻击淮南军，想以此向司马师表忠心。而毋丘俭能目前依靠的，只有手里这支六万人的淮南劲旅。他想借此拖住司马师的大部兵马，从而为王广控制豫州镇南军争取时间，但形势严峻，敌军将领中不乏邓艾、王基等深谙兵法之人，起兵进程步步维艰。

而王广抵达安丰郡后，见到诸葛诞的儿子诸葛靓，向其展示夏侯诞的兵符印信以及给其的书信，和曹髦的密诏，诸葛靓看后随即配合王广，很快接管了整个镇南军，并要求随同王广一同作战。

而京师司马师闻讯大惊失色，决心亲征并倾全国之力镇压淮南军“叛乱”。由于忌惮淮南军久经战阵战力强大，打破毋丘俭速战速决的企图，司马师与幕僚决定使用消耗包围的战略。

于是调集十多万洛阳中军，命令邓艾的泰山军死守乐嘉，等待主力到达。同时命豫州境内诸葛诞自安丰郡向东进攻，进而威胁寿春，同时命令胡遵督率青、徐等军进入谯、宋两地防守；命令王昶北上夹击，包抄淮南魏军后路。命令王基率荆州军队北上跟自己会师一处。

然而司马师想不到的是此时王基正在与文钦在南顿对峙。更让司马师意外的是南顿粮库被文钦占领，他的所有部署只能沦为笑话。而诸葛诞的镇南军，已被王广全部收编。所以司马师的部署终究落空了。

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