青羊墩一战定乾坤，赵鸿途落荒而逃，满盘皆输，天龙帮少帮主夏荇平安回到幽州城，白发苍苍，垂垂老矣。劫后余生，这条命是捡回来的，他瞒下弑父之举，只道老帮主为华山派掌门所害，尸骨无存，幸而妹夫羊护及时赶到，力挽狂澜，将首恶尽数诛灭。

夏芊震惊之余，暗自伤怀，她虽然察觉其中不无可疑，但二哥与夫君众口一词，她也不愿再节外生枝。赵荥与兄妹二人密议一夜，逼迫赵壶出首，将一应罪名安在赵鸿途头上，勾结华山派、饮马帮作乱，图谋不轨，与邓朴暗通款曲，脚踩两条船，嫡子犯下大错，百口难辩，一时间范阳镇风声鹤唳，人心惶惶。

范阳节度使赵鞠快刀斩乱麻，将赵鸿途夺去官职兵权，贬为庶人，软禁于府中，颐养天年，同时将赵荥急召至蓟州，当着一干文武股肱的面，将虎符赐予赵荥，命他用心经营幽、檀二州，莫要辜负了他打下的大好基业。众人心如明镜，邗军北上，大战一触即发，赵鞠终于下定决心栽培赵荥，若他能立下赫赫战功，范阳节度使将是他囊中之物，无人能与之相争。

赵荥返回幽州城后，厉兵秣马，加紧备战，以旧部为班底，从幽州军中抽取精锐，组建起一支新兵，在城外立大营，日夜操练，同食同宿，丝毫不敢懈怠。天龙帮亦鼎力相助，调集粮饷工匠，源源不断送入军中，免除赵荥后顾之忧，得以专心致志练兵。

度过危机，消除隐患，一切走上了正轨，众人各司其职，夏荇反倒轻松下来，整日介无所事事。毒龙剑吞去了数十年寿元，虽然侥幸保全性命，不知什么时候就一睡不醒，壮士雄心为之消沉，他沉溺于酒色，旦旦而伐，醉生梦死，不再过问帮中事务。

这一日深夜，酸风呼啸，烛影摇红，夏芊忧心忡忡，找魏十七商量，恳请他救二哥一救。魏十七将她抱起，轻轻放在腿上，捏了捏她的下颌，道：“要救你二哥也不难，你还记得一清道人吗？”

夏芊蜷缩在他怀里，贴得如此之近，却觉得无比遥远。她觉得身心俱疲，垂下眼帘喃喃道：“你走了之后，他就是天龙帮第一高手，前后两次遇险，多亏了他，才力挽狂澜……”

魏十七道：“你见过他英明神武的姿态，也见过他吸食人血的丑态，逆天而为，是要付出代价的。但这仅仅是开始，暴戾嗜杀，意识泯灭，丧心病狂，一步步沦为行尸走肉，最后被血气活活吞噬，你愿意夏荇也变成他那副模样吗？”

夏芊打了个寒颤，顿时清醒过来，双手抓住他的衣襟，愁肠百转，声音有些颤抖，道：“只有这一条路吗？”

魏十七道：“未必只有这一条路，但夏荇等不起。这是眼下唯一的选择，没有其他选择，这就是最好的选择。”

“意识泯灭……要多久？”