众人倚着树干，合上眼略事休息，心中有事，都不大踏实。待到天光蒙蒙亮，顾伯阳蹑手蹑脚爬起身，牵着大叫驴走到山涧旁，举起朴刀又放下，不知该如何下手。他杀过最大的生灵仅限于鸡鹅，面对眼前的庞然大物，有些力不从心。

那头蠢驴本能地察觉危险，犟着脑袋一步步倒退，顾伯阳拼命拽住缰绳，却抵不过它的蛮力。正僵持之际，魏十七出现在他身旁，抬起秋冥剑，轻轻巧巧插入驴背，穿透心脏要害。那头大叫驴颓然倒地，抽搐了几下，一命呜呼。

顾伯阳心中一寒，杀一头牲畜和杀一个人，对羊护来说没什么不同，一剑直插要害，在他的心中，难道没有怜悯和恻隐吗？

魏十七关照了一句：“你去找些枯枝来生火。”他把驴子拖到山涧旁，麻利地剥除皮毛，冲洗血水，麻利地分割成大小肉块。秋冥剑锋利无双，对付区区一堆死肉不在话下，让顾伯阳诧异的是，羊护竟是屠宰牲口的行家里手，切割之精准，手法之纯熟，令人眼花缭乱。

顾伯阳只是炼药堂一学徒，不敢多嘴，别别扭扭行了个礼，掉头往树丛走去，顺手拣了不少干透的枯枝，以备燃火之用。

夏芊双手抱在胸口，全然没有顾伯阳的顾忌，笑道：“这么厉害，看不出来！”

老鸦岭，枯藤沟，肉食者，过去的记忆刻入骨髓，历久弥新。魏十七含糊其辞道：“以前常去山里打猎，来回一个多月，剥洗猎物是家常便饭。”他顺手折了一根柔软的藤条，把肉块串在一起，头尾打个结，提在手中。

夏芊兴致勃勃道：“听说遇到暴风雪，被困在深山老林里，老猎人茹毛饮血，能挨过一冬，有这回事吗？”

“那是迷路了，又没有火石，人总得吃东西，茹毛饮血也比饿死强。”

“你试过吗？”

“尝过生的狍子肝，肉都是烤熟了吃。”

“生的狍子肝？什么味道？”

“说不出来，粘糊糊的，不算好吃，也谈不上难吃。”

羊护提着驴肉，往山涧的上游走去，不远处，顾伯阳已燃起一堆篝火，烟气冉冉上升，散在树梢的晨雾里，转瞬消失了踪影。