本着读万卷书不如行万里路的态度，马可波罗的父亲同意了。

于是，年轻的马可波罗便跟随在父亲和叔叔的身后，一起踏上了前往东方的商船。

他们先是从威尼斯出发，跨过了地中海、黑海、两河流域，然后抵达了中东地区最繁华的城市——报达（巴格达）。

之所以在这里停留，是因为他们需要由此中转。可明天和意外永远不知道哪个先来。

俗语有言，财不露白。

马可波罗一行人却忘记了这个道理，在购买东西的时候表现出了一副财大气粗的模样，对于很多稀罕物件更是一掷千金。

因此，他们也被盘踞在这里的一伙强盗盯上了。

由于中东地区的治安自古以来就不算太好，强盗这个职业在这片土地上就像农夫一样平常，所以本着先下手为强，后下手遭殃的原则，这伙强盗在当天夜里就将马可波罗一行人给打劫了。

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幸运的是，马可波罗和他的父亲侥幸逃了出来，并且找到了援兵。

可当他们带着救兵赶来之后，却只找到了他的叔叔，罗马教皇派出的使者和其余的随行人员尽皆不知所踪。

无奈之下，马可波罗三人只好自行前往霍尔木兹（今伊朗霍尔木兹），准备在那里搭乘商船前往中国。

可一连等了两个月，他们也没等到去中国的船，于是三人便决定不再继续等待，转由陆路前往。

但这条路却布满了荆棘与坎坷。

他们先是穿过了伊朗大沙漠，然后爬过了寒冷的帕米尔高原，继而又越过了昆仑山脉北麓，进入了莎车（今新疆喀什地区莎车县）；在那里进行了短暂休整之后，他们又穿过气候恶劣的塔克拉玛干沙漠，抵达了沙州（敦煌），在那里，他亲眼见识到了举世闻名的佛像和壁画，眼前的一幕幕让他觉得，自己真的是来对了。

在敦煌停留了一段时间后，马可波罗三人继续出发，经由“春风不度”的玉门关进入了大元帝国腹地，与此同时还看见了大名鼎鼎的万里长城。

在越过了河西走廊之后，他终于抵达了上都，并在那里见到了正在避暑的大元帝国皇帝——忽必烈。

此时，已经是1275年了。

在见到马可波罗三人之后，忽必烈显得非常高兴，他不仅重赏了他们几个，同时还对马可波罗这个勇敢的年轻人十分赏识，特准其待在自己的身边，给自己讲述这一路上所遇到的事情和见闻，后来还给他封了官。

马可波罗也没有辜负忽必烈的期望，为了方便沟通，他先后学会了蒙语和汉语，并在奉命巡查各地的时候，先后游历了山东、山西、浙江、福建、陕西、四川、云南、新疆、甘肃等地，还出使过安南、缅甸等国。

在融入中国的过程中，他对中华文明产生了极大的兴趣，那些华丽的丝绸、发达的工商业、交易便利的纸币、气势磅礴的大都都给他留下了深刻的印象。

公元1292年春，已经来到中国17年的马可波罗三人因为太过思念家乡，便向忽必烈请辞，并表达了想要回乡的想法。

恰好此时伊利汗国的第四代继承人阿鲁浑（旭烈兀的孙子）遣使来大都，希望能够求娶一位公主为妃，于是忽必烈便命马可波罗三人为送亲官，与伊利汗国的使者一同护送阔阔真公主前往伊利汗国完婚，并允许他们在公主大婚之后返回自己的家乡。

1292年底，送亲的队伍终于抵达了伊利汗国，却发现阿鲁浑已经于去年去世，于是在八个月后，阔阔真按照“兄终弟及，父死子继”的传统，嫁给了阿鲁浑的长子合赞。（此时伊利汗国的汗位被阿鲁浑的弟弟海合都继承，但海合都于1295年被拜都谋杀，合赞便在同年10月诛杀拜都，成为了伊利汗国的第七任君主）

至此，马可波罗的任务彻底完成，他也终于踏上了返回家乡的路。

少小离家老大回，

乡音无改鬓毛衰。

儿童相见不相识，

笑问客从何处来。