这句话的意思就是，当珠江南北两岸的人可以互相看见的时候，广州就会出现一个状元。

与现在的全国第一经济大省不同的是，在古时，广东又被称为岭南，是一个极为偏远的不毛之地，一般都是被当作官员被贬的去处或者是罪犯流放的场所，人口和受教育程度都要远远低于中原和江南诸省，所以哪怕在科举极为兴盛的宋朝，广东也就只出了这么一个状元。

说来也怪，在这首童谣流传出来没多久之后，岭南便发生了大旱，受天气影响，珠江的河面变得极窄，最近的地方，两岸的居民下河之后竟然可以互相对话了，也就在这一年，张镇孙一举夺魁。

在他高中状元之后，当时掌权的贾似道便想拉拢他，但他十分鄙夷贾似道的为人，不为所动，于是被贾似道所忌恨，想办法将他调离朝中，外派到浙江婺州担任通判。

1274年，元军兵临南宋都城临安，因为当局者的无能，整个江南都陷入了混乱之中，张镇孙本想募兵勤王，但却人微言轻，只好率双亲南归故乡广州。

归乡之后，他利用自身的名望开始收拢各地逃来的溃兵，自发组织他们抵抗元军的进攻，也正式由一名朝廷官员转变成了一名义军将领。

后来，张世杰护送着小皇帝赵昰到了陆丰一带，突然想起了此人，于是便将他召入朝中，任命他为广东制置使兼经略安抚使，负责节制广东境内所有的军事行动。

面对着吕师夔和唆都率领的元军时，张镇孙认为陆战自己肯定不是对手，只有凭借水战或许才会有一丝胜利的可能，于是便集结了全城的兵马，乘坐大小船只两千余艘，在珠江上与元军展开鏖战。

但他麾下的宋军多为临时招募而来的民兵或者是从战场上溃逃下来的溃兵，面对着吕师夔手下训练有素的元军水师，自然无法与之抗衡，于是不得不率军返回广州城，坚守城池不出。

可此时的广州城可不是如今这座上千万人口的国际大都市，在被围困了几个月之后，城中的物资便消耗殆尽，守城的军民没有吃的，只能到处掘穴捕鼠，张网抓雀。

张镇孙也知道南宋气数已尽，仅凭一己之力根本无法力挽狂澜，故此在守城之时便心存死志，欲以一死保全自己的名声；但当他亲眼目睹了守城的军民无粮果腹，只能到处张网捉雀，掘穴捕鼠之时，却认为不能因一己私利而让全城父老乡亲给自己陪葬。

再三思虑之后，张镇孙主动派人前往城外的元军大营，表示愿意自缚双手出城纳降，但条件是不得伤害城中的百姓。

唆都与吕师夔二人接受了他的条件，同时许诺他仍然可以驻守广州，但张镇孙表示自己坚决不事二主，既为宋臣就不会再为元臣，唆都二人无奈，只好将他绑缚起来送往大都，交由忽必烈处置。

公元1278年4月，当押送他的队伍行至大庾岭时，张镇孙趁看守松懈之际，自杀于一片红梅花丛中，以生命诠释了忠诚的含义，终年44岁。

广州百姓感念他的恩德，将他居住过的那条街改名为“状元坊”，至今依然存在于广州城内。

至元十四年，元沿海招讨使刘深自庆元（今浙江宁波）南下，追剿宋端宗所率的南宋余部，张世杰且战且退，保护着小皇帝赵昰等人一路南逃。

小主，

行至浅湾（今澳门）时，被刘深率军追上，只好再次护送众人逃往井澳（今广东珠海珠江口外的一处海湾）；可刘深如附骨之蛆一般，再次追袭而来，张世杰便决定带赵昰等人出海，逃往占城（今越南中部）避难。

在出发之前，陈宜中自告奋勇，主动要求提前乘小舟前往占城宣旨，但在抵达占城之后他便改变了心意，既没有派人回去接应张世杰等人前来，自己也没有再返回故土。

至元十九年（公元1282年），元军进攻占城，陈宜中为了避祸又逃到暹罗（今泰国），最终客死异乡。

但这些都是后话，就在他提前离开井澳之后不久，刘深再一次追了上来，危机迫在眉睫，张世杰也等不及陈宜中回信了（当然他也等不到），急忙护送小皇帝等人下海南逃。

眼见灭亡南宋的大功劳就摆在面前，刘深自然不会放过这个机会，于是便穷追不舍，率军尾随而去。

由于携带了大批皇室宗亲以及官员家属等非战斗人员，宋军的船队自然不如元军的船队跑的快，行至七洲洋（今西沙群岛）时，被刘深追上。

张世杰自知不拼一下是不行了，于是率军转头与元军展开激战，不过此时的宋军由于连战连败，早就没有了多少士气，再加上还要分出一部分兵力来保护那些宗亲们所乘坐的船只，兵力上也不占优势，最终被刘深所击败，以宋端宗的母舅俞如珪为首的一大批将士被俘，只有张世杰率领一小部分人马冲破了防线，保护着宋端宗赵昰渡海而去。

但他们虽然逃出生天，却犹如惊弓之鸟，担心刘深还会再海上进行拦截，也不敢贸然前往占城，于是便沿着东南沿海方向辗转数月，直到至元十五年（1278年）二月方才折回碙州休整（音同刚，今广东湛江硇洲岛）。