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这样的举动让北军彻底失望，在蒙古大军兵临邓州城下后，赵祥便直接开门投降。

赵范由此对北军更加不信任，甚至准备让屯扎在襄阳城内的北军尽皆出城，去与蒙古大军正面决战。

此时的襄阳城内北军领军人物是李伯渊，就是那个干掉大汉奸崔立的人，他在私下打听到了赵范的决策后，十分担忧自己的前途，便与其余的北军将领秘密商量对策，最终觉得再呆在襄阳城里必然会死，于是便发起兵变，在城中放起大火，趁乱从东北角突围出去。

南军将领李虎见城中大乱，以为蒙古人杀进城来，本着捞一笔就跑也没人发现的思想，开始率军在城中大肆劫掠，而后带着抢来的财物扬长而去。

蒙古中路军的主帅阔出在得知了这个消息后，知道机不可失，于是立即放弃攻打郢州，率军朝襄阳发起了进攻，赵范自知襄阳城已经不可守，于是便带着残余的军队弃城逃跑。

自此，这座自岳飞手中收复了一百三十余年的襄阳城便落入了蒙古大军的手中，此后虽然一度为士族豪强所收复，但很快又陷落，最重要的是，整座城中囤积的大批器械钱粮也尽皆落入敌手。

而且襄阳城的陷落导致湖广一带再无险可守，蒙古大军蜂拥而入，从宋军的川蜀战区与江淮战区中间拦腰截断，四面出击，将荆襄周围所有的州府尽皆攻破。

在占领了襄阳之后，中路军统帅阔出的声威顿时在蒙古草原上达到了顶点，窝阔台从小就因为贵由体弱多病不太喜欢他，反而对这个能力颇强的三儿子十分喜爱，而且现在贵由与拔都在西征前线闹得水火不容，还没立下任何战功，阔出却在对南宋的作战中闯出了一片天地，由此更是十分喜爱阔出，甚至萌生了想要将他立为皇储的想法。

但正所谓天有不测风云，人有旦夕祸福，就在攻下了襄阳城后没多久，阔出突然得了一场重病，很快就死了。

中年丧子的窝阔台悲痛不已，心中觉得对于这个儿子甚是亏欠，思来想去之下，下旨将阔出的儿子失烈门定为继承人。但补偿归补偿，现在的失烈门只是一个孩子，肯定是无法指挥大军作战的，而中路的战事却急需一个统帅，于是窝阔台又下旨，命塔察儿担任了中路军的统帅，负责主持对南宋的战事。

塔察儿继任后，便立即开始继续因为阔出去世而停下的战事，于十月份亲率大军进攻蓟州，宋理宗闻讯急忙命令在黄州驻防的孟珙率军救援，这对“安达”终于要刀兵相见了。

但塔察儿知道孟珙的能力，如果他到来之后，黄州定然不易攻克，反而还容易拖延蒙古大军的进度，于是便率军后撤，同时派麾下大将忒木?率军攻打江陵。（‘?’音同‘歹’）

江陵城就是今天的湖北荆州，自古以来便是兵家重地，也是长江中游最重要的军事要塞之一，自从襄阳失守后，南宋京湖制置司便将官衙搬到了这里，若此处被蒙古人攻下，则可西攻巴蜀，南下湖湘，东面也可以威胁到江淮腹地，所以在得知了蒙古大军来袭的消息后，宋廷上下都要疯了，宋理宗更是连下三道旨意命沿江诸城及淮西制置使派兵增援。

可援军这么多，必须要有一个能够统筹大局的统帅，于是宋理宗想到了孟珙，但孟珙官职不高，宋理宗又担心他无法服众，于是便征求朝中其余人的意见，谁知他们竟然一致推荐了孟珙，（“众谓无逾珙者”）这下宋理宗放下心来，命令孟珙暂为各路援军统帅，负责江陵城的防御作战。

孟珙本人就是枣阳人，蒙古大军若攻破江陵，自己的家乡肯定也难逃灾祸，于是在接到命令后，急忙率军朝江陵城赶去。

这时的蒙古大军正在长江北岸的枝江等地编造木筏，同时又向周边各地征集船只准备渡江作战，还将汉人军队中原本的水军都挑了出来加紧训练。

孟珙率军赶到后，发现江对岸的蒙古大军营寨连成一片，声势浩大，兵马总数远超己方，于是便故布疑计，每日白天命令麾下军马变换衣服颜色和旗帜，假装援兵不断前来；晚上则命令将士们沿江边一字排开，举起火把，延绵数十里以壮声势。