厂里的小饭堂里，何雨柱一边吃饭一边说道：“周东，你知道吗？今天车间里又出了个难题，领导让我和你一起解决。”“周东，有事儿跟你说。”阎解成沉声道。

“什么事儿？”周东走过去，疑惑地问道。

“昨晚我家丢了东西，是不是你们几个小子干的？”阎解成直截了当地问。

周东愣了一下，随即摇头，“不可能，我们昨晚一直在操场打球，根本没回来。”

“那就奇怪了，谁这么大胆子，敢在我眼皮底下偷东西。”阎解成皱起眉头。

“我可以作证，周东他们昨晚确实不在。”秦淮茹从旁边走过来，帮腔道。

阎解成瞪了她一眼，“算了，我再查查。周东，你们几个小子最好老实点。“放心吧，解成叔，我们绝不会做那种事。”

阎解成冷哼一声，转身走了。秦淮茹拍拍周东的肩膀，“你别在意，阎解成就是这个脾气。”

“没事，淮茹姐，我知道。转身去工厂。

一连几天，周东都在工厂和四合院之间来回奔波，生活过得紧张而忙碌。终于，有一天，厂里接到一个重要的任务，需要选派几名优秀的工人去执行。厂领导经过讨论，决定让周东带队。

“周东，这次任务很重要，你要带领好大家，一定要完成得漂漂亮亮。”主任严肃地说。主任，我一定不负众望！”周东信心满满地回答。

任务期间，周东带领队伍克服了种种困难，最终圆满完成了任务。回到厂里，大家都对他刮目相看。厂领导决定给他记功，并号召全厂职工向他学习。

一天晚上，周东正在院子里休息，聋老太太拄着拐杖走过来，慈祥地对他说，“周东，你真是个好孩子，大家都说你有出息。”

“老太太，您过奖了，我只是尽力做好自己的工作。”周东腼腆地笑了笑。

聋老太太点点头，“好孩子，好孩子。”

生活依旧在四九城的大杂院里继续着，周东在工厂里越来越受器重，邻居们也越来越信任他。他知道，未来还有很多挑战在

秦淮茹为生活奔波，与周东的关系逐渐亲近，成为情感上的依靠。

四九城的大杂院里，日子依旧在如常地过着。周东在工厂里的表现越来越好，而邻居们的生活却并不那么顺遂。

这天傍晚，周东刚从工厂回来，就看到秦淮茹在院子里坐着，神情有些落寞。他走过去，关心地问道：“淮茹姐，怎么了？你看起来心情不太好。”

秦淮茹抬头看了他一眼，勉强挤出一丝笑容：“没什么，就是最近家里的事太多，有点烦心。”

周东坐到她旁边，轻声说道：“淮茹姐，有什么事你跟我说说，说不定我能帮上忙。”

秦淮茹叹了口气：“棒梗这孩子太不听话了，今天又在学校里打架，被老师叫家长。我一个人带着几个孩子，真是心力交瘁。心里对秦淮茹的处境感到同情：“姐，你太辛苦了。这些年你一个人撑起这个家，真的不容易。”

秦淮茹勉强笑了笑：“没办法，日子总得过下去。”

周东握住她的手，坚定地说：“淮茹姐，有什么需要帮忙的，你一定要跟我说。我在工厂里也认识一些人，或许能帮你解决一些问题。”