小强有些紧张，但还是点头答应：“好的，厂长，我愿意试试。”

于是，小强开始在这家机械厂工作，初期的工作虽然有些辛苦，但他很快适应了环境，并用心学习新的技术。周东则时刻关注着弟弟的工作情况，给予他支持和帮助。

一天晚上，周东和小强在家里聊天，母亲也在旁边听着。

“小强，工作还习惯吗？”周东关心地问道。

小强点点头，“习惯了，虽然有点累，但我觉得很有成就感。”

母亲笑着说：“这就好，你们兄弟俩都是我的骄傲。”

周东拍了拍弟弟的肩膀，“小强，加油干，有什么困难就告诉我，咱们一起解决。”

小强感激地说：“谢谢哥，我会努力的。”

日子一天天过去，小强在机械厂的工作越来越得心应手，他的技术和能力也得到了厂里领导的认可。周东看到弟弟的成长，心中充满了欣慰。

一天，周东回到四合院，看到小强在院子里忙碌，便走过去问道：“小强，你在干什么呢？”

小强抬起头，笑着说：“哥，我在修理这个破旧的自行车，准备给棒梗用。”

周东有些惊讶，“给棒梗用？怎么想到这个？”

小强解释道：“棒梗前几天跟我说，他想找份兼职工作，但没有交通工具，所以我就想着帮他修理一下这辆旧车，让他能方便一些。”

周东点点头，赞许地说：“你这想法不错，帮助别人是好事。棒梗知道了肯定会很高兴。”

小强笑了笑，“希望能帮到他吧。”

正说着，棒梗跑了过来，看到小强在修车，惊喜地问道：“小强哥，你这是在修理车吗？”

小强点点头，“是的，棒梗，这辆车修好后你可以用，方便你去找工作。”

棒梗眼里闪着泪光，“谢谢小强哥，你真是太好了！”

小强笑着说：“不用谢，大家都是一家人，互相帮助是应该的。”

周东看着这一幕，心里充满了温暖和感动。四合院的邻居们就像一个大家庭，大家互相关心，互相帮助，共同度过每一个困难和挑战。

日子一天天过去，周东和小强在各自的工作中不断努力，四合院的生活也越来越美好。周东的技术研发中心取得了一个又一个突破，为工厂的发展做出了巨大贡献。小强在机械厂的工作也越来越得心应手，成为了厂里的技术骨干。

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一天晚上，周东和小强坐在院子里，聊着未来的打算。

“小强，你接下来有什么打算？”周东问道。