“大家请听我说几句。”周东的声音在院子里回荡，吸引了所有人的目光。

秦淮茹、阎埠贵、易中海、刘海中、贾东旭、棒梗、刘光天、刘光福、阎解成、聋老太太、贾张氏都停下了手中的活，围了过来。

“周东，有什么事吗？”易中海首先开口，眼神中透着关切。

周东点了点头，环视了一圈，说道：“我想跟大家说明一些事情。前段时间我病倒了，只有我的父母在照顾我，而你们，没有一个人来看望我。”

秦淮茹脸色一变，有些尴尬地说：“周东，我们不是不关心你，只是大家都有各自的事情要忙。”

周东摇了摇头，继续说道：“我明白大家都有自己的生活，但我也看清了一些东西。从今天起，我决定与大家断绝关系，以后我们各过各的，我不会再去麻烦你们，你们也不必再指望我帮忙。”

这句话一出，院子里一片寂静。邻居们面面相觑，有些不知所措。

贾东旭有些不甘心，问道：“周东，你这是什么意思？我们可是邻居啊，有什么事不能商量着来？”

周东看着他，冷静地说道：“东旭哥，我不是责怪你们，只是觉得有些事情看透了就好。大家以后还是邻居，但彼此之间不再有任何的期望和依赖。”

秦淮茹叹了口气，低声说道：“周东，你这样做是不是太绝情了？”

周东微笑了一下，眼神坚定：“有时候，人必须学会保护自己，才能更好地生活。”

说完，周东转身回到了自己的屋里，关上了门。院子里的人虽然心中有些不快，但也只能默默散去。

周东知道，自己必须重新开始生活。第二天一早，他便去了厂里，找了一份锻工的工作。

在厂里，周东勤勤恳恳，凭借着出色的工作能力，很快得到了同事们的认可。虽然锻工的工作辛苦，但周东觉得这是自己应得的，因为只有靠自己的双手，才能真正站稳脚跟。

一天午休时，周东和几个同事坐在一起吃饭。一个叫李强的同事拍了拍周东的肩膀，说道：“周东，你干得真不错，厂里谁不知道你是个能干的好汉。”

周东笑了笑，谦虚地说道：“强哥，你过奖了，我只是尽力做好自己的工作。”

李强点点头，说道：“这话说得对。周东啊，咱们厂里能有你这样的人，真是我们的福气。”

另一个同事王大鹏也插嘴道：“周东，我听说你以前在老胡同里可是个热心肠，大家都夸你。”

周东微微一笑，没有多说什么。他知道，过去的那些事情已经成为历史，现在的他只想做好自己的工作，过好自己的生活。

下班后，周东回到四合院，发现院子里依旧热闹。邻居们虽然知道他已经表明断绝关系，但仍然保持着表面的和睦。